史书载：平昭二十叁年，世宗皇帝开恩科，立女举。设内都察署，选任女官，督察东厂、检举百官、察听不法，位在百官之上。皇宫大内、中央各署，内都察御史皆可随意出入，不问缘由。
这内都察署正设在皇城以南的西千步廊，与东厂一东一西，成犄角之势。
可无论这事在朝廷掀起多大波澜，闹得多满城风雨，也挡不住厂公大人到本司胡同东花厅戏楼听戏。
李瑞霄这回没人邀约、也未到楼上，还是简装便服，做个普通打扮，和顺安找了个靠前的方几一坐，喝茶嗑瓜子。
自家督公可鲜少有这样体察民情、平易近人的时候，顺安在一旁陪得心惊肉跳，唯恐出了什么岔子。整栋戏楼里布了大大小小十来处暗卫护着。
这里头人多口杂，旁人的讲话声直往耳朵里钻。只听得一个汉子说道：“你看这天下，还是他大唐大宋的不？”李唐赵宋，这汉子显然意有所指。那厢一个声音道：“怎么不是？内都察署那一群娇滴滴的小娘们儿，岂能扳得过那大腿！依我看，这根本就是……”
这时一个声音插进来道：“此言差矣！那群阉狗权倾朝野、作恶多端，这些年来，举国上下怨声载道、积怨已深。内都察御史虽皆为女子，但任官便不得婚嫁，自成一派又不勾结党羽，背后又有天家做主，孰料其不能匡正朝纲?叶状元又乃当世大儒，为人清正不阿，世人皆知，天家此举，实乃我朝之大幸也……”说到最后，神情激愤，说到后面竟有哽咽之声。
顺安听得额头上直冒冷汗，小心陪笑：“督公，您看……”说罢指了指旁桌叁人，朝暗处使了个眼色。李瑞霄抬手制止，低垂的眼皮动也没动一下，只说：“他说的难道不是实情？”
顺安错愕地半晌说不出话来，“督公，这、这……”
李瑞霄拖着长腔，慢吞吞道：“我倒想看看，那女子有多大的本事呢。”他拈着瓜子往嘴里送的手丝毫不停，瞟了一眼惊掉了下巴颏儿的顺安，道：“听戏！”
等到顺安回过神来往戏台子上瞧的时候，才发觉正是金榜题名的陆进士、新晋的陆翰林、陆海辰的戏，正唱道：“谁料邦家多事，共君投异国。归把倾城相借……”
陆海辰的扮相果然绝妙，目如秋水、含情带愁，身段柔软、摇曳生姿，唱念做打无一不精，宛若西子再生、佳人重现。只是顺安心里存了事儿，只觉得光听这唱词也觉得不对，哪里还是春秋的旧事，全然变了味道。
台下一片叫好之声，有人扔的银锭子砸到台上“咚”得老大一声。
顺安悚然而惊。
台上陆海辰还在唱：“佳客难重遇，胜游不再逢。骥足悲伏枥，鸿翼困樊笼。才子佳人，泛太湖一叶扁舟。 ”
李瑞霄手指在桌上轻叩，玉扳指敲在木头上“笃笃”的。顺安暗道，恐怕督主心里也不太平。
就这么听了个把时辰，宾客渐稀，灯影阑珊。李瑞霄二人抬脚便要离开，只见陆海辰迎面走来，袭来一阵暖香，却并没有脂粉气。他罩了件青色鹤氅，隐隐露出白色的裙角和斑斓的袖口，脸上依旧浓墨重彩，显然没卸下那一身唱戏的行头，边走边往头上系兜帽。
见到二人，陆海辰拱手作了一揖，笑道：“督公赏脸！今日可还听得尽兴？”
李瑞霄上下打量他一眼，似笑非笑、答非所问：“还未向陆翰林道喜。”
谁料这陆海辰却也直爽，笑容丝毫不改，应道：“学生不才，托贵人的福！”
见他这样大方承认，李瑞霄不禁高看他一眼，又道：“陆翰林是怕被人认出来？这般遮掩。”
陆海辰摇头苦笑：“我好票戏这一口，与我相熟的也都知晓。只是人家戏班子本就经营不易，让我登台献丑已经感恩不尽了，哪里还好意思用人家的行头、占人家的地方！”
李瑞霄见他说得真挚，也就没再追问，又瞧见他腰间配着一把短剑，便问道：“陆翰林也习武？”
陆海辰忙把剑解下来给他瞧，拱手道：“我一介书生，不曾习得棍棒拳脚，只不过出门在外防身罢了。”
李瑞霄把剑拿在手里，鞘上累丝嵌宝，华丽非常。他用手掂了掂，还了回去，道：“回头本督送你把好的。”
