这推测并非毫无根据。就在几个月前的元宵，师父师爹说要带着一家人去城里看烟火，说的好听，结果师父一听有人叫卖甜酒，二人转手就把小甜瓜塞给了芦苇，让镖局的三爷领着他们去看花灯。
芦苇本还指望着师爹清醒一点驳回此事，但显然师爹色令智昏，二话没说就跟着师父走了——这两人倒是玩挺美，回来的时候师父醉得摊在师爹身上，头发乱蓬蓬的，师爹看起来衣冠楚楚淡定如常，脖子耳根则布满了可疑的胭脂红。惨烈的只有他和小甜瓜，由于三爷对花灯没兴趣，两个娃跟着彪形大汉看了一宿的刀枪棍棒，以至于当晚芦苇做梦都是在兵器行卖艺。
这事芦苇记得清楚，皆因那是小甜瓜学会说话的第一天。小丫头被双亲冷落一宿，坐在芦苇怀里，愤怒地拿小胖手指指曾韫，又指指他肩上睡得正香的玉竹，猛虎落泪，哇地哭喊出了人生中的第一句话：“阿爹阿羊（娘），羞羞！”
芦苇拨了拨面前的火，想到这里忍不住无声地笑了。
===
四师兄妹，活着的只剩下了玉竹一个，她醒来那一年，曾韫差人在太阿仇鹤的坟冢旁新做修整，小一号的石碑刻着三个人的名字，却只有苍兰一个人的遗骨：柳华被火烧的尸骨无存，凌霄死在颐阳，被当成为盛笑春卖命的官兵，混在一个不属于他的队伍里埋了。
太阿刻着他们的名字，但如果他们真的会回来，一定会先来这座老去又新生的小山吧。
玉竹把五只酒杯在面前一字排开，挨个倒上琥珀酿，这酒比当年马家村的像样许多，掺了雨水，入口像烈火灼过口腔，连眼睛都被烧的发酸。
玉竹有许多话想说，雨水下的稀里哗啦太过热闹，她呆呆在雨里站了许久，末了，只抹了一把眼角的雨滴，鞠一躬走了。
后面几天的行程赶得极紧。玉竹想着在家里一副嗷嗷待哺样子的父女俩，也没心思在颐阳仔细转悠，二人只在颐阳城中了停留半天，给芦苇添了些行头，给小甜瓜买了双缝制精巧的小靴，便马不停蹄地一路往东，直奔青州。
回到家，玉竹推开门。印入眼帘的是熟悉的庭院，男主人在藤椅上倚坐着，手捧一本薄书，貌若谪仙。再往旁边看，谪仙脚边是个肉球，被亲爹在屁股后面栓了一根毛团，正乡村憨犬似的追着自己转圈。
他娘的，玉竹心骂了一句，哪有一点“眼巴巴”的样子。
“咳咳，”芦苇预感到师父心情不佳，及时地提点了场中还不知水深火热的父女俩。
“回来了？”
曾韫嘴角一翘，上前接过了玉竹的行囊，顺手打发外面的丫鬟去打盆热水。
这人贱嗖嗖地贴近道：“我还担心你要抛夫弃子，另寻新欢，留我和小甜瓜父女俩孤零零地相依为命。”
玉竹一记眼刀甩过去，表示“哪远滚哪”。
小甜瓜听见芦苇的咳嗽，又听见亲爹嘘寒问暖顺便卖惨，这才意识到面前如同泥地里滚过的人是自己娘亲，激动地忘了说话，“啊啊”地把鼻涕撇了玉竹一身。
玉竹看见这两个妖孽离了自己在家活得还挺好，既有种一块巨石落地的安心，又有种说不清道不明的不悦，一脚踹开一个，拉着张脸回了房间。
“生气了？”待芦苇领着小甜瓜出去，曾韫笑着吻了下玉竹的额角，“我还没跟你算‘离家出走’的帐，你怎么反倒生起气来了？”
“生气？”玉竹冷笑道，“王八才生气。”
曾韫手往下移了两寸，笑吟吟地看着她：“夫人说得对。”
……
玉竹看着这张欠揍的脸，怒改话道：“呸，我就是生王八的气！”
“王八怎么招惹我家夫人了？快说来让我听听。”曾韫仍旧面不改色，手却很不老实，一会功夫已经从腰间游走到了大腿根。
“呵，”玉竹一掌拍掉了探过来的爪子，“我不在，曾掌柜看书品茶，过得有滋有味，我这么一回来倒似是扰您清静了。”
曾韫蛮不讲理地把她往自己身上摁了一下，恰碰到灼热的部位。
“谁说我有滋有味了？”曾韫气息喷在玉竹后颈，“……书页我一个字都没看下去，再不回来，我就要抛家舍业出门找人了。”
他说着含住了玉竹的耳垂，引得玉竹“啊”了一声。
