三月微雨，天幕降下一串串绵长的水滴，窸窸窣窣地坠落在青叶和花苞，又顺着植物的茎叶淌下，把山麓间的石路分成了两色。
颐阳城自从换下一批新官员，百姓安居乐业，城内商贩赚的盆满钵满，连带着马家村的人气都旺了许多。依靠野山吃饭的人越来越少，至于到蜗牛山深处的人，那就更少了。
居然会在这么个清明时节看见活人出现在这里，怪哉。
觅食的野兔稀奇地瞄了一眼身着蓑衣斗笠的女人和她身边半人高的孩子，抖抖尾巴尖上的一滴雨水，转身就要逃回到林间的地洞里。
不料那身材细瘦的女人行动极为利落，还不待野兔后蹄蹬地，一柄竹箭已越过迷蒙的雨雾，把兔子精准无误地钉在了背后的树干上。
“芦苇，快去把晌午的荤菜捡来看看。”
名叫芦苇的孩子有点跛脚，但轻功极为熟练，几个腾跃间便取了野兔回来，肩头雨滴不过四五点。
女人看了一眼兔子，有些失望地道：“太小了。”
抓兔子的孩子有些羞涩地挠了挠头：“师父，将就着吃吧，毕竟山里没有酒肆。”
这声“师父”让人听了着实有些生疑——刚刚那女子说话间拿手轻轻地抬了一抬斗笠， 样貌不过是个年轻的漂亮姑娘，圆眼桃腮，看上去也就二十五六，丝毫没有一点为人师表应有的威仪。
但能在丛草密布的山间，破雨用一把蜡箭射中敏捷的山兔，又怎会是寻常之人？
玉竹虽然看那兔子样子可怜，思及芦苇的话，摸摸自己有点瘪了的肚子，咽下口水道：“说的有理，反正带着也不方便，就地烤了吃了吧。”
芦苇闻言一点头，顺从地走到了一处避雨的大树下。他给师父布好了打坐的蒲团，自己则寻柴烧火，准备剥皮烤兔。
他动作麻利的很，很快地，兔子便被架在了火上。肉被火舌轻轻撩拨，发出了令人愉悦的“噼啪”声响。
芦苇转着手里的烤火棍子，从背囊中翻出了几个瓶瓶罐罐，挑出最合师父口味的几个，撒了上去。
不远处打坐的玉竹听见了这一丝与山音格格不入的声响，双目微睁道：“哪来的？”
孩子不敢不说：“……人家给的。”
“谁给的？”
芦苇实在不想交代，顾左右而言他：“啧，师父，你看这兔子，虽然看起来小但是腿上肉可真多，烤熟了一定好吃！”
玉竹目光被已经烤出光泽的兔腿吸引，赞同地点了点头，点到一半想起正题，眉一抬道：“老实交代，哪个吃饱了撑的给你这些东西？”
纸包不住火了，芦苇只好道：“师爹。”
……
玉竹这回跑来蜗牛山，本应该是人不知鬼不觉的——经过曾家公子精心照料和一对一教学，她自认暗器技术早已青出于蓝而胜于蓝，可以游走江湖独步天下。但奈何升级为自家相公的曾公子管得颇多，怕她出门迷路、怕被歹人下药……理由无穷无尽，结果是玉竹移住青州七年，连自己出门的机会都不曾有过。
这次恰逢清明，有个曾韫十分敬重的老者邀他一同到西华山共缅为铲除盛笑春余孽出过力的各位贞烈。曾韫不好推脱，便打算把每年一度的太阿祭祀往后推一推，携夫人先共往西华山。结果临出门的时候，玉竹自称浑身上下皆有不适，需卧床静养，然后便使出了一招金蝉脱壳——前脚曾韫刚走，她后脚就带着开门大弟子芦苇翻墙逃之夭夭了。
曾韫的西华山之行约莫要有二十来天，在玉竹计划里，还不等他回去自己已经带着芦苇原封不动地回到了家。瞒天过海神游天下的事只是他们师徒的小秘密。
现在忽觉“小秘密”不过是自欺欺人，烤兔腿顿时失去了吸引力。玉竹一拍大腿，眼睛瞪圆了道：“他都知道了？”
芦苇点了点头。
玉竹忽觉有点胃疼，屁股底下坐的好像不是蒲团，是带钉的耙子。
芦苇看师父坐立难安，满是纠结，转了转手里的烧火棍，欲言又止道：“师父……”
玉竹头也不抬，语气带着烦躁：“怎么了？”
“……这一路咱们吃饭住店的银两都是我付的，您看我带着这么多盘缠，难道就一直没起疑么……”
