招工是招到了不少有意向的人，有愿意上门缝制精细件的，也有想拿回家做的，总有十七八个。三九放下心来，认真与每个报名的女子都仔细交流、考较了一番。
然而报名的里头，好些人的针脚未必多好，做衣服也随心所欲，甚至只会简单的平针，真正能跟得上衣铺的需求做出漂亮衣服的，一个巴掌都数不满，直把三九愁的不行。
这时候李咎得了闲，黄举人家似乎出了点小问题，临时回家去了。没人赶着李咎写书，李咎就给自己放了个假，叫上哑巴和初三陪着，在自家到处看看情况。
庄稼都长得好，果树也开着花，吴大郎带着长工们仔细盯着授粉，以防漏了什么。上工的人还是勤勤恳恳地上着工，人人脸上都挂着笑容，见到李大老爷，他们就远远地跑过来问好，有机灵些的还会问老爷是否有事吩咐等等。休息的人也没有躲懒，或在念书，或在做自家的活计，到处都是劳动人民辛勤劳动的景象。
最忙的就是倒座房里的三九等人了，姑苏那笔单子几乎不曾把她们忙死。若要她们暗地里用上工的时间做私活，那她们是决计不能的，可是只用自己的私人时间，却又眼看着做不成单子，直把三九和幺娘急得没奈何。
李咎发现三九等人忙得不正常，抱着手在门口看了会儿，直到一个女孩儿出来取水发现他再门口，叫出了声来，这才惊动了里面正在干活的人。
“老爷，您来了？是不是有什么事情吩咐呀？”三九忙迎李咎往上座坐下，倒了茶端过来，道，“您不说一声，就爱看我们笑话。”
“哪儿能呢！”李咎端了茶在手里，不喝，只捧着，“遇到什么难题了？我听着什么姑苏陈，又是什么少了人？”
三九和幺娘对视看看，两人一起红了脸：自己的事没处理好，却让老爷操心，怎么能好意思！不过，万一老爷真有办法呢？
三九压低了声音，不敢抬头看他，回道：“是姑苏陈家来采买衣衫裙褂，一总要十几身，算来三四十件，只要精工的，不要简单的。我们这里能做这样齐整衣服的人本就不多，做不完这个订单。我就想着去外面多招几个短工。不想，来报名的人很多，可是细细一看活计，或是针线不好，或是打的衣衫样儿不好，总有这里那里不足之处。算来总共得三四个人可以用的，也只能做些小件。故而我们正在发愁。”
李咎不甚在意：“这有什么，既然姑苏那边的人家都乐意找你们要衣服穿，可知你们比姑苏的裁缝也不差。这是好事。做不完就先停了咱们府里的差事，就当是请了假，过后再补。仍是做不完，晚上多加两支蜡烛，也不费什么钱。”
说到蜡烛，李咎的心思又歪了一下，这也是个好买卖，蜡烛本是易耗品，用了蜡烛还能延长活动时间，说不定能增加生产力呢？
三九道：“可是将来这样的事情也不会少，难道时常请假么？我们可不想被老爷赶出去。便是这个衣铺不开了，也不能丢下咱们自己家的事情。”
