关于阎罗王阎罗王一说其实源于古印度传说和佛教经典，为管理阴间的天王，在《梨俱吠陀》中即已出现，佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的魔王，据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。
他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。
十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。
阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。
另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁**，土官禁二舌，天官禁酒。
慧琳《一切经音义》卷五说："梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。
"后来随着佛教传入华夏，阎罗说法也随之在华夏民间流传，并发生了改变。
一说为“十殿阎王”：阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报道，接受阎王的审判，生前行善者，可升天堂，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱。
中国佛教中，又有十殿阎罗之说。
十殿阎罗是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王的总称，这一说法始于唐末。
分别是：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王。
此十王分别居于地狱的十殿之上，因称此十殿阎王。
到了后来，民间有种说法认为阎罗王是四位的，分别是：包拯、韩擒虎、范仲淹和寇准。
也有认为阎罗王只有三位的，分别是：包拯、范仲淹和寇准在地方方言里，有不少有关阎罗王的歇后语，比如：“阎罗王做生意——鬼都不上门”“阎罗王请人——鬼正敢食”意思是说阎罗王设宴请客，只有鬼才敢去吃。
常用来比喻某些东西不敢吃，某笔款子不敢拿等。
还有，“阎罗王寨墙——鬼城”。
而且，在重庆的酆都，就有一座人们凭想象建造的“阴曹地府”，有“鬼城”之称。
人们凭想象，用类似人间的法律机制先后建成“阎王殿”、“鬼门关”、“阴阳界”、“十八层地狱”等一系列阴间机构。
阎罗王，简称阎王，又叫“阎摩罗王”、“阎魔王”等。
阎罗王最早出现在印度的史诗《梨俱吠陀》里，那时他还是一个职务不大明确的天神，被后来的婆罗门教（公元八世纪后称印度教）纳入其诸神体系中。
后来佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的魔王。
中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，关于阎王的信仰也逐渐传入了中国，与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，有了十殿阎罗之说，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。
十殿阎罗是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王的总称，这一说法始于唐末。
分别是：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王。
其中第五殿主宰就是阎罗王，据说他“本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，降调此殿”。
在中国古代的民间信仰里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。
阎王是阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。
而且，阎罗王在百姓心中很有威信，在农耕社会，阎王通常被人们认为是正直刚毅而铁面无私的，阎罗王的形象一般跟判官较接近。
但其形象不是特定的某个人，他人是可以顶替的，所谓“新者既临，旧者必生人世，去做王公大人矣”（《说岳全传》第七十三回）。
隋唐至清代，便流行诸家阎罗王之说。
有认为阎罗王是四位的，分别是：包拯、韩擒虎、范仲淹和寇准。
也有认为阎罗王只有三位的，分别是：包拯、范仲淹和寇准。
一说为隋将韩擒虎。
韩擒虎是隋初大将，据称他在13岁时打过猛虎，所以取名叫擒虎。
