家中财帛只出不进，别说是筹措仕途的打点费用，就算是为管家风光大葬的银两也让人头痛不已。司徒远当然可以将丧事从简，但他向来不愿亏欠别人，更不愿慢待一个去世的老人。是故，丧事中的殓、殡、哭、吊、祭五项礼仪决不可免！但殓殡所需上等棺木、请风水先生择选坟地等事宜便要百贯钱银，后续的祭赙之礼更是花钱如流水，却叫他心中着慌。就在一筹莫展之时，司徒远忽想起一人，此人在京城大大有名，正是现今如日中天的工部侍郎——李济。
对！李济！正是那个风光无限的李济！
“你问李济啊？他不就是李侍郎家的老四吗？瞧，和那司徒家小小子玩的那个就是李济。”很久以前，大伙都是这样介绍李济的。他是李学勤李御史的儿子，司徒远的玩伴……。
“你问李济啊？哦，就是那贪官李学勤的儿子吧？这小王八羔子，还有脸上学，别把咱的儿子一起带坏……。”十多年前，街坊们早已没有了往日对李家的恭敬，贪官家的王八犊子成了李济的标志。但他仍是司徒远的玩伴。虽然李家没落，但身材单薄的李济从不担心会被欺负，因为他的身边有一个同样身材瘦弱却又打架不要命的司徒二郎……。
“你问我李济啊？哦，我知道，就是那工部所丞，正九品的小官，不过这小子不怎么地道，听说是谁谁谁的面首……。啊？您要问那谁谁谁到底是谁？我说，您是头回进京吧？那谁谁谁都不知道？我们这些妇道人家又怎好意思挑明呢？那谁谁谁不就是……啊……那……那谁嘛……”三年前，街坊中的某些长舌妇们便时常将那“谁谁谁”与李济二字绑在了一起，眼中是又嫉又妒……。
李济终于当上了朝廷命官，虽然职位不高，却掌握着修缮京城太庙的实权。更何况他身后还有那个让人三缄其口的“谁谁谁”，但大伙却惊奇的发现，曾经与李济形影不离的司徒远再也没有出现在他的身边……。
随着李济的年年晋升，大伙都慢慢醒过味来：深受那“谁谁谁”宠幸的李济，再过几年必将成为帝国的决策者之一。于是街坊四邻们背地里对他的称呼也不知何时起，便从李面首改为了李大人，又不知从何时起从李大人改称为李大老爷，尽管那帮尊称李济老爷的人岁数都比李济大，官位仍比李济高。
但在司徒远眼中，曾经那位在穷困潦倒、囚首丧面时还能够意气风发，对古今大事侃侃而谈的少年，已经堕落为一个涂脂抹粉，甘做权贵奴仆的无耻之徒。司徒远不屑与之为伍，但现如今却又不得不在山穷水尽之下找他帮忙。
司徒远需要钱！忠心耿耿照顾了司徒家族一辈子的袁叔还停放在阁楼之上，他得有一个上好的楠木棺材，无论如何也要在尸身发臭之前，将老人家风光大葬了。
司徒远需要权！小谷城被围已有小半个年头，听说自家兄弟的脑袋已被挂在了敌人的苏鲁锭上!他要做好最坏的打算，及时的接任兄长的官职，杀向边关，为兄弟报仇！
冷峻的现实就像把杀人不见血的快刀，狰狞着锋锐无比的刀口，冷酷地闪着寒光！它已斩去了司徒远所有清高的棱角。武将世家的子孙，寒酸沦落的司徒家，是姿态高贵地等死？还是卑微世俗地跟着这个帝国一起沉沦？抑或是愤世嫉俗地烟消云散？司徒远必须尽快抉择！
但当他下定决心去找李济这样的“奸邪”时，司徒远内心却又变得五味杂陈。一种莫名的屈辱感和厌恶感交织在一起，骤然侵袭着他的全身。竟让其不自觉得发起抖来。
“李济啊李济，你小子会顾念旧情，拉兄弟一把吗？”司徒远仰天长叹一声，只觉此行多半也会徒劳无功。
