精忠报国，这是父母对他这个长子的殷切希望，但司徒腾心里明白的很，自己永远成不了那个挽狂澜于既倒的岳武穆。在经历无数次血与火的拼杀之后，司徒腾终于懂得，在这个腐朽的军队里“忠贞”时刻会被利益取代；“报国”也只存在于上官的唇舌之间。对于在这片广袤土地上相互剿杀的人们来说，权利和财帛才是他们为之至死不渝的东西。
草原上的胡人要用世世代代的杀戮来换取神州的无尽财富；而明军的将士也想拿敌人的首级来换取朝廷的嘉奖和百姓的孝敬。嘉奖可以让他们晋升，而孝敬可以让他们富有！只要有了这两样，鞑靼人的脑袋便有必要砍来，实在不行的话，杀良冒功便也在所难免！百姓的孝敬既已收之泰然，那么在这非常时期，他们身上的皮肉自也是非吃不可的了！于是，原本应当保家卫国的守军决定先敌人一步，在破城之前便将这小谷城化作了人间炼狱……。
“但人都没了，守住这空空如也的城池又有何用？”一个月前，身为游击将军，兼任小谷城副指挥的司徒腾曾经愤懑的向上司刘福抱怨。
“有用！百姓吃光了，朝廷还可以再迁一批过来。要是城池丢了，皇上绝不会饶过咱们！”指挥刘福在下令屠城之前，曾高叫着欲效仿唐朝的张巡，即便吃光全城的生灵也要守住朝廷的土地。不过大伙儿心里清楚，若不是接到了大帅那“城若失，必斩尔”的六字真言，刘福这个贪生怕死的无耻小人定会第一个弃城而逃。
“天杀的刘福，天杀的瓦剌，该死的……”司徒腾咬牙切齿的在心中暗暗咒骂，就在这时，身后传来一串急促的脚步之声，使得他不得不收回了越加烦乱的心绪。
“司徒将军，大事不好！”一声低语打破了司徒腾的思绪，不知何时，一条熟悉的身影悄然凑到了他的身边，回头观瞧，原来是总旗官尉迟凌。
“怎么了？”司徒腾见尉迟凌一脸忧色，声音又是如此低沉，仿佛生怕隔墙有耳一般。
“跟我来，咱们边走边说。”尉迟凌神经兮兮的看了眼四周布防的官兵，一副欲言又止的模样。
“到底怎么了？别又是那些断子绝孙的丑事！”司徒腾忽觉对方的神情似曾相识。依稀记得在一月前，当刘福告知自己准备屠城的时候也是这般模样。想到此处他那询问的声音也有些迟疑起来，一种不祥之感油然而生。
“刘指挥被自己的亲兵给绑了，现被我的手下困在刘府的地窖之中！那几个亲兵似是丧了心智，刘指挥处境可着实不妙啊。”尉迟凌见四周军士与自己相隔较远，便极力压低嗓门道：“在这要紧关头，主将的安危可是牵一发动全身的大事儿，还请将军定夺……”
“刘福被自己的亲兵反水了？”司徒腾乍听之下先是一惊，随即不禁冷笑：“有道是多行不义必自毙，那厮作恶多端，丧尽天良，我看他也是应有此报！”
“刘指挥确有万般不对，但此番外有强敌环伺，内有士兵叛乱，若是主将一死，难免乱了军心，激起哗变！此中后果将军当比标下更为清楚。”尉迟凌知道司徒腾说的都是气话，连忙递上一个台阶，好让其就坡下驴：“将军是识大体的英雄，不能为这一时之气，坏了大事。今晨我刚收到黄总兵的飞鸽传书，何参将的五千铁骑已然离小谷城不到三天的路程了，其他援军也将在七天内陆续赶到。现在战局一片大好。只要咱们再坚守三天……”
“援兵真的来了？”司徒腾激动的打断了对方的话语，双眸中爆射出两道灼热的光芒，似是个溺水之人倏然看到了咫尺的彼岸。
“标下怎敢欺骗将军。”尉迟凌一脸真诚。
“好，好，好！”司徒腾连说三个好字，猛地凭空虚劈一掌，开始寻找起了刘府的方位，刚毅的脸孔也骤然变得狰狞起来：“我若猜得不错，造反的军士中一定有铜牛米德彪、铁棒锤夏如海、还有那个侍卫队长，自夸双刀无敌的戴安。”
“不错，正是那三个反贼……，唉，不对啊，将军又如何知晓……”尉迟凌刚要点头称是，却立时奇怪对方怎会知道的如此清楚？不禁暗念：“莫非这位游击将军才是幕后主谋？”心念至此，不由得倒退一步，右手也不自觉地按在了刀柄之上。
“尉迟将军莫要相疑，此事不难揣测。”司徒腾见尉迟凌神色有异，便知自己方才的言语难免让人误会，不禁笑道：“刘福本就是个世袭的浮夸子弟，靠着阿谀奉承和出卖同僚才做上了三品参将的高位。有道是上行下效，他选拔的亲随也皆是无情无义之辈，而其中最受重用的正是戴安之流。现如今小谷城大难临头，为保性命，他们要拿刘福的脑袋献于敌人，也在情理之中。”
“原来如此，司徒将军倒是慧眼识人。难怪那三人点名要与您交涉。”尉迟凌缓缓地将手移离刀柄。不禁抹了把冷汗。他虽是武举出身，但面对久经沙场的司徒腾，自忖不是对手，现下听对方说得头头是道，并无歹意，这才放下心来。
“喔？他们要与我谈判？”司徒腾眼睛一亮。
“对，戴安说要将军替他们主持公道。”尉迟凌不无担忧道：“不过，依标下看，此事绝没这么简单，那帮反贼多半是想邀您一同叛变……”
“那么施敬德怎么说？他也是这里的副指挥，总不能不管吧？”司徒腾正要动身，却又想起一人。
“施将军死活不愿吃食……那……那啥肉，每日以树皮和棉絮充饥，昨晚又经一通鏖战，现已昏死过去，多半是起不来了。”说到吃死人肉，尉迟凌也深以为耻，但身为军人却又无可奈何：“现如今此地官职最大的就属将军您了，还望将军救万民于水火，解乾坤于倒悬。”
“这里哪还有什么万民？死人肉吃糊涂了吧？”司徒腾冷笑连连，突然伸手朝尉迟凌的肚子就是一拳，这一击势若奔雷，直打得对方铠甲仓啷啷一阵颤动！
尉迟凌大惊失色，连忙低头观瞧被击中的肚腹，心想这下大事不妙，遭到如此重击，不死也得残废。却没想随着震动渐消，却无半分异样，更不疼痛。这才知道对方只是用极其高明的手法和自己开了一个玩笑。待他再次抬起头时，只见司徒腾已然下了城楼，朝刘福的府邸飞也似的奔去……
