“将军这是作甚？”白圭差点没惊掉了下巴。
“标下只是想看看这些士卒对兵器甲仗的运用之法和应变之道而已。”狼司徒笑得很是深沉。
“看来咱们的这支兵马让马老弟失望了。”白奇冷着脸道：“依你之见，咱这支兵马在大明的众多卫所中可排几等？”
“依标下所见，本朝的军队可分三等，第一等便是京畿的三大营，五军营善于营阵之法，作为步军，他们难知如阴，动如雷震，可谓是军中的中流砥柱。三千营尽皆蒙古铁骑，巡哨冲阵，包抄追击，无一不精，无一不晓，可为军中的奇兵；神机营擅长火器，铁炮火石之威可称世间无双，单论远击的功夫，天下没有一支兵马可与之匹敌。只要这三大营合而为战，可谓所向披靡。”
“那么第二等的是……”白圭皱眉。
“第二等的队伍在于边疆的那些军事重镇，陇右兵、辽东军、西南的白杆兵和土狼兵都是其中的翘楚。尤其是以陇右兵最为闻名。他们多半由土达和当地汉人组成，由于久居苦寒之地，民风彪悍果敢，悍不畏死者甚众。其中又以弓骑兵最为犀利。这些人模仿蒙古人的生活习惯日日操练。拥有和当年鞑靼铁骑一般无二的战力。”司徒腾惋惜的道：“只可惜陇右地界只有天下一等一的士卒却没有一等一的将领。否则早能与三大营分庭抗礼了。”
“哦？”白氏兄弟都是一怔。
“有道是，庸人论将，常视于勇。世间那些蠢人只知赞赏陇右兵的勇悍，称之为天下第一，却不知他们的将领也是同样的秉性；所谓的勇者，只是些偏才，于千变万化的战阵之上却未必无害。因为勇者喜欢轻率的战斗，从而看不到必胜之道，往往还会贻误了战机。”司徒腾正色道：“陇右的将校多半也是当地之人，骁勇有余而谋略不足，凶狠狡诈却不知变通。再加上人数有限，爱抢掠，喜排外，从不听取旁人的意见，故虽能屡战屡胜，却始终没能彻底消除鞑靼人在西北的隐患。反而因为将悍兵骄，极易一战而亡。”
“那么第三等……”白圭眼中似是闪过一丝沮丧。
“第三等的士卒最为常见，中原的卫所大都属于此类。要区分这些卫所的战力强弱，只需从地域来看便可一目了然。”狼司徒自快得意的笑着。
“哦？愿闻其详。”白奇道。
“有道是五方之地便有五方之性，齐人钝而不机，楚人机而不浮；吴、越之人轻浮而喜近名；闽、广之人可称质朴，然多首鼠；蜀人巧而尚礼，秦人鸷悍而不贪；晋陋而实，洛浅而愿，粤轻而犷，滇夷而华。世俗风气东南雅而西北俗，但要论兵卒的勇悍，那却恰恰相反了。在军中有一种说法，南兵不如北兵，北兵不如口外之兵，东卒不比西卒，西卒不比西夷。以中原人之文弱，难与西北劲旅和西南土兵匹敌。这是由于南北两地人们的性格差异所致。”司徒腾悠然道：“我看二位手下的士卒以北人居多，战力虽远不及三大营和陇右兵，但若真到了背水一战的时候，还是比那些南兵要靠谱一些。”
“既然马老弟说咱们的军队属于末等，却不知哪里急需改进？”白奇又问。
“以我所见，二位的队伍有三处致命的缺陷。”司徒腾伸出三个指头。
“哪三处？”白圭也甚是好奇。
“第一处缺陷便是号令不明。军队不动则可，一旦变阵，立时旗帜散乱。可见每一个带队校尉都无法及时领会主将的号令。这不仅源自平日里操练不得要领；关键在于金鼓少，声音弱。酣战之际，铁炮、火铳，士卒的呼喝之声不绝于耳；队伍之间要想让所有的士卒听清鼓点，看清旗帜，也非易事。布置阵法并非难事，但难就难在如何让士卒了解阵法，都能按阵法的要求去办。依照标下的愚见，不妨多制金鼓，最好定制些鼖鼓。这种鼓长八尺、鼓面四尺、两面蒙革，声音浑厚悠长，几十里外也能听得真切。”
“有理。”白奇点头。
“这第二处缺陷便是徒骑混杂，临阵失仪。徒骑混杂容易迷失队伍，沙场之上，战马受到惊扰那是常事，但凡步骑缺乏统一，方才的混乱便不可避免。这说明士卒们久疏战阵，可见带队之人节制不明，而他的手下也必然人心不一。这种部队札定脚跟犹不可得，又如何能够指望沙场取胜？两位大人的军中虽有不少胆力技艺超绝之人，但两军对垒不讲匹夫之勇，千百人的阵型一乱，纵有绝技骁勇，又有何用？”司徒腾话说到这个份上，见白氏兄弟神色黯然，立马缓和了语气：“不过两位也不必太过忧虑，只要礼贤下士，找一个懂得节制素行的明白人来指挥军队，教阅经年，销尽那武场里的套路，出猎行营、登山涉水之际，也能做到每刃至精；纵遭突变，也能及时扎住阵脚，举手使战，一战而定！”
“敢问马兄，像那种能人操练出来的军阵有何过人之处呢？”白圭不由转忧为喜道。
“但凡名将列阵，可出无穷之变；或伏或起，或正或奇，曲折相连，首尾顾应，绝而不散，却而不散，似整不整，似乱不乱。所谓合亦成阵，散亦成阵，行亦成阵，坐亦成阵，敌固然不知我军之所以退，也不识我军之所以进，所谓的阵法之奇，阵法之变，即是如此。”司徒腾如是说道。
“马兄的见地非凡，不知我军还有什么缺陷？”白圭听得入迷，不由问道。
“这第三个缺陷嘛，也是各地军镇的通病，那便是士卒的资质参差不齐。有道是‘士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集’。足下的这些士卒体态还算健壮，但多有犯罪充军的市井之徒，奸猾小民混在其间。这些人沾染了城市的浮华习气，喜欢偷奸耍滑，善于阳奉阴违，最是难以驾驭。依我所见，不如把这些人挑出来杀掉，一是铲除了害群之马，二是以此立威，让士卒甘于服命。”狼司徒开始狠戾的巧笑。
“这个……嘿嘿……”白奇听司徒腾这么一说，心中暗暗吃了一惊，不经意的看了兄弟白圭一眼，只见白圭也是一脸愕然，不由踌躇道：“我这里来自市井的充军者将近三百多人。若是将他们全都宰了，似乎有些不妥吧。”
“马兄先前说的话倒是句句在理，可单单只因为有些士卒来自市井，便要尽数杀之，恐怕过于酷虐，会引起军心不稳。更何况此等杀戮也不合兵法不是？”白圭虽是个残暴之人，但也觉得司徒腾的这个建议近乎荒唐。
“《尉缭子》有云，古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一，能杀其半者威加海内，杀十三者力加诸侯，杀十一者令行士卒。标下只不过建议杀掉一成的士卒，仅能做到令行禁止而已，算不得酷虐。方才军阵被马冲散，带头逃跑者多半便是那些市井之人了。像此类城狐社鼠，都是些油滑之徒，平日里还不觉怎的，但逢战阵，一经危难便会开溜！更可恶者，他们为了逃脱罪责，还会拉着那些老实人一同逃跑。万一被上官抓住，这帮鼠辈便会嫁祸他人。像这种害群之马，在军队中非但不能作战，反易瓦解军心，故应尽早除之。”狼司徒眼中闪着灼热的火焰，他见眼前的这支军队已然有些规模，若不设计使其混乱，必成将来的心腹大患。因此，他要抓住这支队伍的把柄，巧言令色的离间将兵，夸大部队的缺点，从而得到操练之权。他自信只要骗得十分之一的人马，便足以鸠占鹊巢，将整个飞羽镇变为自己的囊中之物。
