又一轮红日冉冉升起，凄寒的校场之上满是新军那整齐划一的列队响动。
今日的操练，照例是要从苗算的训示开始，但他还没来得及开口，一名骑士便已然匆匆越过岗哨，朝他这里奔来。
“什么事？如此心急火燎？”苗算见此人是申石的长随，知道马如风那里多半又出了状况。
“禀将军，昨晚子时，探子看见白三爷给马如风送去了十几匹上好的战马和十几把灵便的短弓。”
“战马？哪种战马？”苗算心下一惊，连忙问道。
“都是些乌孙公马，体态十分强健。”那长随向苗算拱手道。
“短弓可是弓骑兵常用的那种？”苗算意欲进一步确认。
“黑暗间，那探子看不真切，但似乎是辽东骑兵用的那种乌梢马弓。”
“好，我知道了。”苗算眉眼间略过一丝不易察觉的疑虑，随即又问道：“这几日为何没见你们的申将军？”
“申将军这几天正在军械库那里想办法，说不得还会有新的消息。”那常随又拱了拱手。
“很好，替我向申将军问好，你可以走了。”……
打发了那个常随，苗算的眉头终于拧在了一块儿。
那马如风要那么多战马意欲何为？难道他真走了狗屎运？难道我真的老眼昏花看走了眼，自己挑剩下的那帮市井小民之中竟还有能骑善射之徒？
苗算心中不禁暗忖：“马如风也是久经战阵的老将，绝不会无的放矢，若不是手里有几个精于骑射的士卒，又怎会选择那最难驾驭的乌孙公马？”
苗算原本还琢磨着是否要专练一队只会进攻的士卒作为奇兵，待在主阵之后。若是对方迟迟不攻，便让其上前骚扰。但依照现在的形势，既然敌人已有骑兵助阵，那些步兵的贸然进击便会成为徒劳。弄得不好，溃退的士卒还会冲乱自家的本阵，到时候反倒弄巧成拙！
“妈的，难怪选兵那天马如风执意不让我询问新兵的出身来历，原来是早已看出其中有人善于骑术！哎，我也是太过大意，如何一个也没瞧出？现如今后悔已然无济于事，只有操练士卒固守反击才是正经！对了，既然对方有了骑兵，原先操练的那只先锋便已无用，唉，白白让他们练了那么多天冲阵，看样子还得加紧改练盾牌防御为妙……”苗算拍了拍自己的额头，似是还在为漏挑了那几个骑士而懊恼不已……
***
又过了七天，
校场之上锣鼓齐鸣。
苗算的三十名弩手已能勉强开得两石的重弩，不过要准确命中二十步外的箭垛，仍是力有不逮，十之六七依旧落空。
四十名刀牌手也已经能和一十二名长刀手以及十八名长枪手有所配合，虽然离“长以卫短，短以救长，迭战则久，皆战则强”的境界还有不小的差距，但若想自保倒也能勉强做到。
苗算在观礼台上看这些新兵操练甚勤，心中倒是十分欢喜。要知道现在离决战之日还有大半个月的光景，而他的士卒已初步学会了自保的法门，看来要在规定之日完成所需战法的操练已是板上钉钉。
欣喜间，只见一骑飞奔而来。见那来人的身形，正是申石。
“我刚从军械库回来，那里有个制作甲仗的老裁缝告诉我，白二爷今日让他们赶制十几套重型马铠要用于一批乌孙马的身上。我想这事儿八成和那马如风有关，这才前来与您商量。”申石铁青着脸，没好气的看着苗算：“看来苗哥漏算了……”
“他即便有了马铠，有了骑兵，那又如何？就靠着十几匹战马，若干的骑兵，又怎能破我的坚阵？”苗算笑道。
“我还听说兵器局的杨总管批给了马如风十几条铁锁链……”申石可没那么乐观：“该不是那马如风想要用铁浮屠冲阵吧？想当年金人用铁索将重甲骑兵相连，那真是重甲刺斫不入，冲锋陷阵无往不利。即便骑士身死马上，也不会坠落。这种号称铁浮屠的重骑兵着实难缠的很。您那帮新兵卒子怎经得起如此冲击？”
“铁浮屠？嗯，这马如风还真有一套……”苗算背着手来回走了几步，忽然转身对申石笑道：“只可惜，战马越不过大车，我只需拿些战车用铁链一围，他即便有重骑冲阵，也是枉然。”
