押解司徒远的车队急行了将近一个月，这才出了嘉峪关。
又走了四天三夜，黎明时分，终于在一条壕沟面前停了下来。
借着地平线上刚探出的一缕曙光，司徒远依稀看到远处伫立着一座古旧的小城。
在这小城的东面还有一座墩台，这墩台搭建得十分高大，看样子能将小城内的一切都尽收眼底。
“到了。”随着白铮一声令下，壕沟对面放下一座便桥，众囚徒被先后押解下车，在身后陌刀手的威逼下，跨过堑壕，走到了那座墩台之下，随即又不得不停了下来。因为一条更为宽广的沟渠犹如通往地狱的裂缝，正横断在众人的眼前！
眼看着面前的便桥缓缓放下，司徒远知道，只要越过了这条壕沟，一场场惨烈的厮杀便不可避免。
走过便桥，司徒远跟着崆峒四掌门，与一群江湖人士被编排为一队。
随后，他们被要求与另一队江湖人马并排站定，听候白铮的训话。
白铮将此行的目的与众人说了。并言明如果能够攻下城池且活着出来，便保证将他们的赌债一笔勾销。那些豪客们先前听闻要与土匪拼命，都很不情愿。但一听说只要剿匪成功便能抵债，不由又亢奋了起来。
白铮见众人已被撩拨了雄心，随即命人派发兵器和粮食。
为防万一，兵器被士兵们堆放在了距众人有五十步之遥的小树林里。只等白铮的人马离开，大伙儿才能去取。而那些粮食清水则是立时发到了每个人的手上。
司徒远遥望林子里的那堆兵器，估摸着与白铮先前承诺的相差无几，有些攻城器械甚至还只多不少。不过白铮发放的粮食和清水着实有限，省吃俭用也仅够三天之需。这让他的心头不禁又泛起了一片阴云。
白铮见安排的差不多了，便率领士兵走向墩台。临行前，他突然转过马头，故作好意的提醒众人道：“奉劝各位莫动别的心思，此处四周设有监视你们的墩台，围着满是竹签和铁蒺藜的壕沟。壕沟的后面还有三千火铳手严阵以待。若要逃走那是断无可能！即便有人真能够避开我们的监视，越过壕沟，也是无用。在这嘉峪关外都是不毛之地，你们身边的这点食物和清水压根不够逃回中原。我已支会了嘉峪关的主将，没有我的允许，嘉峪关的大门永远也不会向各位打开。如果我是你们，还是趁早攻下城池才是要紧。若是粮食吃完，还没破城，那可就悔之晚矣。”说罢他驾着战马，带着仆从一溜烟退入了墩台，随着连接墩台的便桥撤去，寒风中只留下司徒远他们两队人马各自忐忑而立……。
“有道是人无头不走，鸟无头不飞，要想攻克城池本就不易，若是再没个领头的临阵指挥，就更没法儿成事了。”看着白铮一行离去，另一队的人群中走出一名满脸刀疤的大汉向司徒远这边拱了拱手，随即朗声说道：“我看……”
“看来老兄是要做咱的领头人了？”司徒远生来最烦这种青皮模样的家伙，又见此人面目不善，顿生厌恶之心，立时便打断了对方的话语。
“咱们两队加起来也就百十号人，若各自为战，更是相形见拙。各位有所不知，兄弟老巴，曾在少林学过十几年武艺，是这些俗家弟子们的带头大哥。”那刀疤大汉尚未把话说完，身后的那一队人马便同时向前走上一步，显然都是他的弟兄。
老巴见众人都默不作声，似是怕了自己，便高傲的把话又接了下去：“老巴这名字土了吧唧的，各位或许并不熟络，不过兄弟我还有一个诨名，叫做铁罗汉，却不知诸位可有耳闻？”
老巴这么一说，众人大多不由脸上变色。
原来近几年北直隶道上出过一群强盗，专抢各路标行的货物，着实猖狂之极。官府海捕公文贴出两年有余，仍是连他们的相貌都描画不清，只知道为首一人名叫铁罗汉，曾是少林寺的和尚。
