一声鸡鸣响彻军营。
大帐内，毛里孩正独自静坐，如同泥塑一般。
曾几何时，他派出蛰伏于大明的暗探想要联合乌斯藏的门僧将神劲弓的秘密尽数窃取而出。万没料到，等来的却是门僧的失踪和无数细作的被诛。
前不久，他处心积虑的联合西北几十个土鞑部落伺机而动，要劫走哈烈王子贝孙忽，好让大明与哈烈的邦交胎死腹中。却不料即将大功告成之际，竟被“猎物”逃入了许家堡中……
这几日，一个个坏消息更是接连不断，先是许家堡迟迟不能拿下；到后来，更听说大明的援军又在嘉峪关大批集结，大有卷土重来之势。
“可汗，听南路的探子回报，飞云子的那支奇兵已然中了埋伏，除了人厨子和十六郎他们几个逃出之外，其余人等尽皆折在了里头。”三天前，查干巴日曾对毛里孩沮丧的叙述着前方的惨败。
“是啊，我也听说了。”当时的毛里孩闭目而言，有些无精打采：“唉，原以为那帮江湖喇唬已到了山穷水尽的地步。想不到即便如此，竟还能在城池的要害处设下圈套。”
“不过他们机关算尽，终也有到头之日。”查干巴日恨恨道：“我翁牛特部的三千铁甲已然装备齐整。只等可汗一声令下，便可全力攻城。”
“你以为我部主力攻城，多久才能拿下？”
“标下以为不出一日便能攻克全城。”
“愚蠢！”毛里孩蓦地里睁开了双眼，直视查干巴日。
“是是是。标下愚昧……标下愚昧，却不知哪里失言……”查干巴日不禁哆嗦了一下。
“我听方才探子来报。敌人从马厩里拉出了上百匹战马和十几峰骆驼，将通往他们老营的道路塞了个水泄不通。”那时的毛里孩愤怒得眼皮直跳。
“敌人用战马和骆驼封路？这……这不是自寻死路吗？”查干巴日嘴角抽搐了一下，眼睛闪过一丝戏谑之意：“要知这些牲口最易受惊，只需火箭齐射，不把它们吓跑才怪……”
“说你笨，你还给我抖机灵！”毛里孩咬牙冷哼道：“敌人用木桩子和铁链将那些大牲口固定在了地上，又用重铠和棉被披在它们的身上；再用强弓硬弩，火炮铁铳作为掩护；便如铜墙铁壁一般，又岂能轻易攻破？”
“听可汗的意思，咱还得费些功夫？”查干巴日吃惊的望着毛里孩，似还有些不信。
“原以为此番出征，只需诓着那些小部落作咱们的马前卒，便能成就我的鸿鹄之志。不想至今我部依然是两手空空，没能捞到半分的便宜。唉，无奈何，现下的那些小部落已然不听使唤。只能将咱们的老底统统押上……”毛里孩说到此处几近哽咽：“我部真正的勇士本就不多，今日一战更要折损不少。唉，若是攻入城中抢得了财宝和哈烈王子，还算值得。但若是屡攻不克，或是敌人破罐子破摔将财宝和王子付之一炬……，嘿嘿，到时候，我这可汗的位子恐怕也坐不安稳……”
“要不……要不咱们再派人与城里的守军谈谈……”查干巴日小心组织着自己的措辞。
“已然派出过使者了。”毛里孩眼中倏然燃起了火焰：“我让使者告诉他们，只要交出财宝和哈烈王子，咱便收兵离去。”
“哦？怎样？他们怎么说？”查干巴日一看可汗的脸色，便有一种不好的预感
“使者被他们大卸八块，送了回来。”毛里孩咬牙切齿道：“那个李济说大明的援军三日内必然赶到。他们要和咱决死一拼！”
“天杀的李济！竟敢害我使者！”查干巴日一看主子发怒，自然也要跟着义愤填膺：“那南蛮好大的狗胆！好狂的气焰！”
“怕只怕此獠另有所图！”毛里孩叹了口气：“恐怕他是想拖住咱们，好让已在嘉峪关集结的明军主力赶来围剿……”
“这……这可如何是好……”查干巴日捶着胸脯，显得比主子还要郁闷：“看样子，我军如今是进退两难了。”
“是啊，若是全力攻城，伤亡惨重不说，到头来，敌人若是给咱来个英勇自焚，那些金银财宝多半也别想拿到分文。”毛里孩苦笑：“但若是我军就此打住，撤兵而去，恐怕从此翁牛特部变成了西北草原上的一个笑话！不过幸好……，嘿嘿……”
