“这些年，父皇纵容汉王和赵王，开设赌坊，聚敛了大批钱财，这才堵上了大半的亏空。只是如此一来，奢靡之风日盛，道德沦丧，人心大坏。”太子在地上磕了个头，神色冷然：“赌坊一开，无数百姓沉溺其间！卖儿卖女者有之，铤而走险者有之。现今国家又连年征战，逃兵游民数不胜数！将来更是贻害无穷……”太子额上淌下了冷汗，面对向来恩威难测的父皇，他的措辞不得不拿捏的恰到好处：“父皇，难道您就不能高抬贵手，让百姓休养生息……”
“朕何尝不想让百姓过上好日子呢？可是北方的鞑靼一日不灭，这种好日子就是来了，又能怎样？保得住吗？难不成让后世子孙和那群毫无信义，浑身膻臭的胡人通婚纳贡？让咱汉家的公主去伺候他们的酋长吗？”朱棣苦笑道：“君不见，宋朝之所以疲敝百年，便因开国之初，两位皇帝先后北伐失利，未能收回燕云十六州，没对北方的契丹树立威严；这才招致后来的金元之祸。汉朝立国仅仅几年，汉高祖便被匈奴围困在白登山上，割地赔款方才放行；经过几代人的经营，这才在汉武帝时击溃了匈奴主力，一雪前耻。不过经过连年征战，也是民生凋敝，中产之家大都倾覆。其中的屈辱与艰辛，牺牲与付出又能比今日少上几何？你是个守成之君，不擅攻伐；朕只有趁着开国的余威，极尽倾国之力方能把握住击溃北元余孽的机会。若是一再错过，恐怕将来便越加无能为力了。”
“可是百姓的苦痛，游民的悲惨……”
“治国之道需行长治久安之策。大明虽已到了盛世，可总有一些人喜欢逆鳞而为。他们的脑子里头无父无君，不知道朝廷的良苦用心！朕虽屡下诏书，多次劝勉，可他们却总是一意孤行！胡作非为！哼，有道是良药苦于口，智者劝而饮之。但要是这群贱民不听劝，又该如何？”
“如何？”
“韩非子说，小孩子生了痈肿，父母便要用针把他挑开。竖子不知这是为他好，自是哭闹不止。而父母才不管他欢不欢喜，该怎么挑还怎么挑。这是为他好，你说是吧？”
“他们都快要被朝廷逼得走投无路了……”
“那就让他们造反！朕倒要看看，是他们的拳头硬还是咱大明的强弓硬弩来的厉害！大明不要无用之辈！找不到生计那是他们自己无能，怎可赖上朝廷？杀！不服王法，不听教化者都得死！这是太祖皇帝留下的金科玉律。我等子孙应当谨遵才是！”朱棣狠戾的样子犹如一头饥饿的猛虎：“要想征服天下，须得让朱家子孙接受睥睨一切的使命！要让臣民接受忠心服从的命运！此乃掌握天地神器的诀窍！要让咱们的后世子孙觉得杀戮的正当；要让那些五蠹之民觉得自己低贱下流，十分该死。这需要霸王道的杂糅技巧以及持之以恒的毅力和魄力。说白了只是一句话，不要害怕杀人！杀人是一味药，对国家的疲敝症状有奇效！”
“现下朝中那些官员也是人心浮动……，汉王和赵王仗着父皇给他们的权利，到处结党营私，为非作歹……”太子还想再劝。
“ 这些年来，你小子是怎么读的书？难道你连‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣’的道理都不懂吗？”朱棣板起面孔，又换作一副道学先生的模样：“现下天下出了奸佞，出了纰漏又有何妨？朕正好从众多官员里头找出几个正直敢言的忠臣！至于那些贪官污吏更是不值一提。现下还要用他们压榨地方，填充国库；待到国泰民安，时机成熟；派出锦衣卫将他们一锅端了，岂不一劳永逸？”
“圣人云‘子为政，焉用杀？子欲善而民善矣’。父皇若是一意孤行，恐怕民心就要散了。有道是得民心者得天下……”
