夜半，城寨里的铺房内鼾声如雷。
此刻，只有何中欢一人正仰着身子，久久不能合眼。
早上，他曾拼着性命不要，终将那些受伤的同袍们尽数带回。
不过，正当他们想要走入营寨的时候，那个叫苗算的朝廷鹰犬却用利箭将重伤的弟兄们一个个射杀于辕门之前！
这一次，何中欢没有再去拼命，因为那个司徒公子已然给了他生的希望！
他要活着回去！
他要替所有死难的无辜报仇雪恨！
他要将那苗算的狗头切下来喂狗……。
呜呜呜，也不知过了多久，半梦半醒的何中欢似乎听到了一声集合的号角。自从半年前他不幸被擒，每日必定会听到这样的声音。穿衣、集合、操练队形阵法，已然成了他必修的功课。原以为这是朝廷强征民夫当兵。但他慢慢便看出其中的蹊跷——缺乏张力，只能射三十步的软弓；分量沉重却极易折断的长枪和铁矛，都不是真正能够上阵使用的杀人利器。虽然大伙儿练得都十分刻苦，但教官教得却很是草率。除了操练他们基本的队形和攻城器械的使用，几乎就没有再教任何有用的玩意儿。
何中欢虽是个江湖游民，却也很快明白自己并没有报效国家的“荣幸”。直到被运达许家堡，攻城时遇见了那个复姓司徒的公子，这才知道自己原来是朝廷的玩偶，赌坊的赌具，注定要在这个鸡不生蛋，鸟不拉屎的鬼地方无耻的杀死别人或者被别人可耻的杀死……
“天地父母养育我在这世间，便一定要将我的名字写在黄册之上，让一个大活人被大明的户籍章程牢牢地固定在一个小地方，终其一生也不能更改吗？”年少时，何中欢曾经这样问过自己的私塾先生。
“能改！怎么不能改了？”当时，那位前朝的老学究曾慈爱的开导起何中欢来：“只要你在老夫这里好好读书；将来乡试、会试、殿试一路考将过去，博得功名之后，自然便能到大地方去逍遥自在了。再不用子承父业，和你爹爹一样做一个脸朝黄土背朝天的农夫。”
“敢问夫子，难道要想自由自在的生活就只有这一条出路？”何中欢打小便有自知之明；在他眼中，仕途之路简直是遥不可及。
“唉，天下哪里有自由自在的人呢？”老学究抚须而笑：“即便是当了大官，也得听从朝廷的号令，也得乖乖的到指定的地方办差不是？纵是当朝天子，那也只能坐在金銮殿上发号施令，哪里能无拘无束的四海遨游呢？”
“听说商人可以拿着路引到处走……”儿时的何中欢仍是心有不甘。
“胡说！士农工商，商人最为下贱，这帮人大都是些唯利是图，巧取豪夺的骗子和无赖，靠着倒买倒卖便能窃取别人家的辛苦财帛。你小子可给老夫记住了，无论如何也不能与那些贱人同流合污。”当时的老学究一听何中欢如此说话，不由脸上变色。
“嗯，夫子说得对！做那些唯利是图，满身铜臭味儿的暴发户实在没甚光彩……”何中欢当时也是频频点头。
“呵呵，孺子可教……”老学究不由对自己这循循善诱的教导之法甚是得意。
“夫子，弟子这下子想好了。”只不过何中欢又怎是个寻常孩子？他立马便开始“奇思妙想”起来。
“想好什么了？”老学究见这学生两眼放光，不禁问道。
“弟子自忖不是读书的料，想用那生涩难懂的八股文去考取功名定然无望；要是为了点钱财，变做奸商去坑骗父老乡亲也非我所愿。这样吧，弟子今年的束脩也不给先生了，弟子决定拿着这笔钱投一个练武的名家，学得一身江湖本领，游走于山水之间，过那不纳税也不纳粮的逍遥日子……嘿嘿，倒也挺好！”何中欢学着先生方才的样子，照猫画虎般得意的笑着。
“你……你小子要做游民？”老学究万没料到一番苦口婆心的劝解却是这个结果：“这天底下最容不得的便是游民！那可是与乞丐妓女一般下九流的玩意儿……”
“唉，弟子怎能做那蝇营狗苟的勾当？弟子不是要去做什么游民，弟子是要去当游侠！就如同史记里头的王公、剧孟、郭解一般，行侠仗义，扶危救困……哎呦，夫子为何打我？”何中欢话没说完便挨了一巴掌。
