且说季海棠这好不容易熬过一群“酸秀才”，回到了观中，观中厅中悬起了一道长帛，将厅子隔成两块，一边摆了一条长案，长案之上全是膳食，道姑来请他们去长帛另一头与众位女眷落座，不过片刻又听见另一头响起了男人们的说笑声。
隐隐约约似乎有几句：“守固作的诗好，不知师从何处？”
又听得略微沙哑的男人声：“从师一匹戒尺七#八载。”
这话雅俗共赏，引得那些男人们轰然大笑，这头女人们听见了也忍不住跟着笑，皆谈起今日那一场“拍手大笑”的缘故，因这些有才之士瞧不上谢靖这个半胡人，刻意刁难他，谢靖做了一首“赏青城”让这些个有才之士服了气、拍了手赞叹。
季海棠约莫只听见了谢相爷的厉害，其余那些诗书酸话是一句也听不明白，只一心一意抱着馍馍啃，也不知谁玩上了行“茶”令，偏要每人一句诗来行令，吓得季海棠差点扔了那半块馍馍，到头来为了躲这个宰扯了个出去小解的幌子。
到了外面见到月色正好，就倚在柱子上干巴巴立着，立了片刻又怕人发现了，将她捉了去，就又偷偷溜去看马。
她才一到马厩，又见谢靖在那处喂马，谢靖看见她，只挑了风情长眉笑道：“你真是挂了满身的胆子，在哪里都敢乱跑！”
季海棠……
她倒不是不怕人家对她做什么，毕竟她也算是个花容月貌，只是让屋里那群女人逼得急了，才出此下策，又因她是拜托过沈清梅才能来着诗会的，自然不敢告诉沈清梅自己是为了逃躲行令才打了小解的幌子跑出来。
谢靖觉得她真是大胆，细细将她看去，但看她立在那转角之下，月光洒在她饱满艳丽的面庞上，将她显得颇有几分妩媚神色，他蓦地想起那日也是在马厩里撞见她的情形，便移了眼光去看她的手腕子，却见她腕上关了只掐金翠玉镯，衬得那一截腕子盈盈如玉，越发觉得这样的人白日里看像个女娃，夜里看像……女人。
他这一想，微微吃了一惊，发觉这一看是真的越了矩，可他骨子里本就不是个守规矩的人，当下不屑再多想，只管继续不紧不慢将她这样看着。
季海棠不知他心头所想，也没想过人谢相爷会对她有些什么绮念，只在那头憋了一会子才说：“我诗书不行，他们行令，我就偷跑出来了。”
她这头侧脸迎着光，饱满的唇张张合合，声音脆如珠打玉盘，他眼皮一颤，轻轻吸了口气，方移开了目光：“听你父亲说，你明日还要去诗会，你连这点儿都怕，怎么去诗会？”
季海棠撇了撇嘴：“明儿丢脸，丢了就回府了，今儿丢脸，丢了还得睡一夜等到明儿再丢脸，磨人……”
她是躲不过丢脸，还这样死不要脸地认命，逗乐了谢靖，引得他一串低笑，季海棠又低了脑袋下去奉承他：“不像谢六叔，能骑马打仗还能吟诗作赋。”
谢靖道：“季兄疼爱你，绝不会怪你丢脸。”
季海棠“嗯”地点头，心想到别处去说不定还真出些意外，还不如跟谢靖呆在一处，若是有人来寻她，她抽腿跑回去也快，于是继续立在那儿。
二人也不再说话，季海棠喉咙里发干，偶尔看谢靖两眼，却见谢靖又毫不避讳地看她，这样黑麻昏暗之中他眼珠格外清亮冷然，就像是只栖在寒枝上的麻鹰正在盯她，她忽然有些尴尬，偏过脸去看月亮，却不知那偏着的脸庞与皓白的颈部成了一片景色。
静夜之中，观中阵阵说笑声飘来，林间和谐的鸟叫声反倒有些突兀。
忽地，一阵鸦雀惊飞，季海棠吃惊地耸了耸肩膀，又听见山路上一阵扑棱声，提了裙子跑过去看，看到一只巴掌大的灰麻鸟跌在地上扑腾，就伸手捧了起来，看见这鸟展不开翅膀，伸手去摸了摸，才知道鸟翅膀断了。
这鸟总不能自己睡着了跌下来摔断了翅膀？季海棠捧着鸟朝马厩走去：“谢六叔好手艺，只是要抓鸟用笼子也成，还会伤了鸟，岂不更好？”
谢靖拍了拍手上方才捡石头的灰尘，笑道：“你带回去将它伤养好，它则与你更亲近，与你用笼子抓的鸟不同。”
季海棠心中一震，只觉这人真是冷血又聪明，一时无言，伸手将雀鸟递给谢靖。
