海棠自在老太太那儿用了饭食，就命人抬了猫儿一同回海棠院子，拉着秀云送了她一段路程，询问了老太太的病情。
秀云道：“是咳疾，私下里叫了几个大夫治，没给治好，老夫人人要强，几位主子们也都没告诉。”犹豫一下，捉了季海棠的手臂拉至一旁，悄悄儿道：“您心知就行，不要露出口风去，老夫人就是怕别人知道才瞒着，若是露出口风去，只怕自己得生好一阵子闷气。”
季海棠知晓老太太那臭脾气，跟她也没两样，便低声应承道：“我自不会透露出去，你是咱们需得给她找个好大夫，小病拖成大病才最磨人。”
秀云自是笑盈盈点头应下，一路谈笑着将她送出锦荣院才折返。
季海棠回到海棠院已是星辰密布，但她又稀奇几只小猫，守着猫逗了一个时辰才回屋中泡澡。
赵麽麽立在屏风边悄悄盯着闭眼儿泡澡的海棠，低声唤道：“娘子，二娘子院子里今儿……”
赵麽麽将今日之事一一说了，季海棠低低嗯了一声儿：“新管事的婆子给她找了没有？”
赵麽麽说：“哪能那样快，她如今是嫡女，想来也要找个好的婆子侍候。”
海棠睁眼轻笑，氤氤氲氲一片水汽中，那眼珠儿亮晶晶地闪着：“估摸年纪与你相差不大，你可多与她吃酒，万事有个交心的好友，若是钱不够，可到我这处来取。”
赵麽麽也是个机灵的，听出海棠指点她去笼络那婆子，忙不迭应到：“咱们几个老货能吃什么好的了，婢子这点儿钱还够用。”
海棠又轻轻“嗯”了一声闭上眼睛，她的确料到季嘉文会罚郑月，却不曾料到会将郑月赶到清心斋里去，这样更好，沈清梅可在季映兰身边安插一个眼线，而她也可以把那个眼线变成自己的刀子。
次日清晨，季家两位小娘子并着何家两位娘子来探季海棠，小娘子们得知她养了几只猫，皆跑去逗猫，几人热热闹闹，像是前两日没有针锋相对过。
季海棠倒也无心提起旧事，还欢欢喜喜命人端上了酥酪招待几位小娘子。
几位小娘子拿着酥饼蘸酥酪吃着，何雪芳非要体现出点儿教养，娇滴滴小口口地咬着，顺道不在意地提道：“海棠，咱们要回长安了。”
季海棠早盼着眼前两个小跳蚤快回长安去蹦跶，忍不住乐了得挑唇翘眉，嘴里说的却是另外一番虚话：“你们回长安就有龙脑油了。”
何雪芳嘴里一顿，显然有些不高兴了：“你到底还要说几次龙脑油！”
季海棠就是这么个欠人儿，谁拿一句话惹了她不高兴，她总归能找到一百种法子折腾回去。
她听见何雪芳不高兴，心头更乐，咯咯笑了几声却不与其争辩。
何春华神神秘秘道：“听说我娘今儿去找外祖母说亲了。”
季家两位小娘子像长颈鹅似的伸长脖子来听，季海棠亦努力地装了个惊奇的神色：“是么？是谁？”
季海棠这副天真模样美则美矣，只在何春华眼里就是蠢上了天，暗道她说这话，但凡是个有心的人，都会先朝自个儿身上去，可季海棠还偏蠢兮兮地问。
想着，她也露出不屑：“听我阿娘说，是映兰呢！”
季海棠“喔”一声，给何春华添了盏果浆，吹捧道：“那可好啊，二娘子知书达理，正有长安风范。”
何春华可没忘了昨前日的那几场折腾，听出她话里的虚伪，轻哧一声：“是么？却不如你见得世面，想来你生得也是最美的，若是能做我嫂嫂，能比她差了？”
季海棠……
她自认为不比季映兰差，可她不稀得去啊～
何雪芳也添声儿：“你想去么？我阿兄可有本事了，准给你挣个诰命！”
季海棠实在不知道两位小娘子此刻来撺掇她是什么意思，不过她懒得陪他们玩耍，只傻傻摇头：“我不去，我陪着我祖母呢。”
何春华和何雪芳面面相觑，本想在离去之前挑拨一手，看来是不行了。
何春华立即笑道：“不去也罢，总归咱们是一家人。”
季海棠不住点头。
且说季兰芝又卷了何雨亭的画像先去找了沈清梅，将事情絮叨一阵子，沈清梅爽快应下了帮着说好话，二人同老太太商议订亲之事。
老太太和秀云坐在凉榻上下棋，两位夫人就进门请礼，老太太便命人撤了棋枰，给两位夫人添茶。
