季海棠惊疑地望了谢锦慧一眼，谢锦慧笑道：“我六哥命硬，十岁那年，他娘就吊死在他跟前儿，他也平安长大了，他就没些本事么？”
“他娘？”季海棠只知道谢靖的亲娘是个胡女。
谢锦慧略略点头道：“是个胡女，我没见过，听府中的老仆人说过，生得极是美丽，人也很聪明，父亲很喜欢她，只是这胡女得罪了母亲，这才被迫自尽的，六哥那会儿还小，母亲也恨他，不肯养他，几位姨娘听母亲不养，也都不敢伸手，到头来，他十岁年纪就分了个院子独自过活，也是祖母可怜他，多关照他一些。”
季海棠听过一折，沉默不语，她知道谢靖可怜，却不知道他过得那样苦，可即便知道又如何？赚她两滴同情心？有同情心能拿来养活人吗？
谢锦慧不再说话，只提着笔慢慢吞吞地书写起来。
不过多时，谢沁芳怒气冲冲跑回来，一屁股坐在季海棠身旁接过茶吃着，季海棠就笑她：“怎么的，王九郎惹怒你了？”
谢沁芳嗤笑道：“混蛋书生能怎么惹怒我！”
谢锦慧也弯着嘴角淡笑，却并不出口安抚。
几人各怀心事地坐着，直到日头大了，娟儿提醒，这才搬了案几回屋子里玩闹。
一个月光景过，季海棠竟然将佛经绣得七七八八，谢老太太颇为喜爱那佛经，当日就让人挂在了厅堂里面，吴王妃也来玩耍，瞧见老太太屋子里的佛经，心中喜爱，就让季海棠帮着绣一副骏马图。
季海棠推辞道：“怎敢在王妃面前献丑。”
吴王妃拉着季海棠的手说：“你不嫌那画儿丑就是极好的了，那画是三郎画的，只他喜爱得紧，我才想让你给绣出来。”
季海棠脸上微红，将此事应下。
当日夜里，吴王府就派人送了画儿来，季海棠与季吴氏站在灯下看画，只见画上一匹骏马立在两涯之间，山间夹了一轮红日，这画上栩栩如生，引得她啧啧赞叹，方要合卷，却见涯间伏了只花斑老虎，像是在窥视那骏马，季海棠便指了指那花斑老虎望着季吴氏。
季吴氏也细细看起来，末了呵呵一笑道：“好小子！”
季海棠不语，只是莫名想起了谢锦慧的话，想了片刻，又觉得自己多虑，这顶多只能算他有志向，遂将画卷合上。
季吴氏却携了季海棠坐在榻上说：“他是你的好夫君！”
季海棠又惯常地垂了头，细细抚摸手中的画卷，抚摸了一会儿才低声说：“祖母，他喜欢我么？”
她从未问过如此少女的话，季吴氏也轻轻一愣，转而来捧她的脸说：“海棠，你这样漂亮，他怎么会不喜欢你？”
季海棠点了点头，令人将画卷收好，自己心事重重地入睡，这夜她梦见了她走在荒芜的林子里，谢靖的踏云驹跑了来，驮来满身是血的谢靖，吓得她满头大汗地惊醒……
清音进来掌了灯，端水给她喝了一口，她又倚在床头坐了许久，伸手慢慢捂上自己的面庞……过了半晌，她才松开了脸，灯火晦暗之中，那张脸上的神情平静，又不是一个少女的神情了。
六月天气总是炎热不堪，季海棠不出门就在意穿着，穿了纱裙，披了薄纱在阴凉的墙角绣那幅骏马图，谢芸娘顶着大太阳过来，一进门就来黏糊季海棠，将一个小铃铛塞在季海棠手心儿里。
季海棠提着那小铃铛在眼前儿看，只见铃铛泛黄，上面布着祥云纹，格外也瞧不出什么来。
谢芸娘就说：“我爹捡了只骆驼，捡了它的铃铛给你。”
谢芸娘没说明白，季海棠也没听明白，就转脸望着娟儿，娟儿上前说：“阿郎派人寄回来的，说是捡了只骆驼，骆驼脖子上挂了个驼铃。”
