朱晴熟门熟路得走到后门，嘭嘭拍响了门环。
“谁啊，这青天白日的，来早了！”门后传来门房不耐烦的声音。
“金老爹，是我啊，小朱！”朱晴小声回道。
听出了朱晴的声音，金老爹嘟嘟囔囔取门栓、开门，“怎么来了？”
朱晴把一大包荷叶塞给他，金老爹立刻绽放出笑容，鼻子狗一样嗅嗅，“不用解开，一闻就知道是王二娘家的包子！”
“金老爹果然有见识，听说这王二娘以前是官人家的厨娘，手艺当真不错，铺子里生意可好了，我是托了人情才买道的啊。”
“生意能不好吗？她娘家兄弟在顺天府当差役，街上上哪个敢寻她的不是。这手艺好了，有时候穿绿官衣的老爷也去尝味道勒！”金老爹解开荷叶包的麻绳，迫不及待拿了个还冒着热气的包子塞进嘴里，含混道：“你来给红姑送荷花儿啊，怎么才来？别家来讨好的，天不亮就把花儿送过来的，还带着露珠儿呢！”
“有劳金老爹惦记着，我这就去给红姑请安。”朱晴笑着和金老爹寒暄，往楼上去了。
她年纪小，即便在外人眼里是男子，也只当是不懂事的小幺儿，出入女眷所在，并不避讳。
到了二楼最大的房间，红姑正躲在屏风后面，看外头的天光呢。夏天的太阳太烈，女儿家的肌肤娇嫩，可能直接晒。
红姑虽然名字里带了姑字儿，却不是姑姑那一辈的人，袅袅婷婷不过十五岁。以朱晴的眼光来看，还是个孩子，可红姑已经是出道两年的红倌人。十二三岁豆蔻年华，是楼子里姑娘们梳拢的最好年纪，过了十六岁，在楼里就是“老姑娘”了。
上辈子，四十岁的女明星还能营销少女感，五十岁还能回忆青春年华，吃青春饭能吃三十年。可这时候，青春饭短暂的就这两三年，要是红不起来，一辈子，切，别说了，没有一辈子。红起来，一辈子能活个三十岁，也了不起了。
红姑见她来了，懒洋洋道：“你怎么来了？”
“我给姐姐送花儿啊。”朱晴殷勤得跑上前，找出一个黑色的陶质浅口花盆，拿望山在中间固定，用手上的荷花、荷叶和一些绿叶，插了一盆颇有禅意的插花。
“还是你手艺好，你师父不打算送你来楼子里吗？”红姑摇着扇子，漫不经心问道。她之前还挺担心朱晴这自带天赋与手艺的来楼子里抢她的饭碗，这过了一年，红姑也慢慢回过味儿来了。等朱晴长大，她早不知沦落到哪里去了，现在想这些也是无用。
“姐姐，师父今日又教了我一身装扮，姐姐有浅色的衣裳吗？还请姐姐换了，我给你梳头。马上就是浴佛节了，姐姐到时候穿这身出去，与高僧论法，也增添光彩啊。”
红姑一听立刻来了精神，打开衣柜，任由朱晴施为。
朱晴指点她换了妆造服装，又教她说了一些似是而非的禅语，然后笑问：“之前我存在姐姐那里的银子，今日就要取走了，姐姐帮我拿来吧。”
红姑愣了愣，也不多问，起身去妆台前，在暗格里取出一叠银票，递给朱晴。
朱晴数了数，验过真伪，有把银票放在桌上，起身行了一礼，“红姑姐姐，恭喜你，过了师父的考验，如今，你可愿正式拜师父为师？”
红姑大喜过望，一把抓住朱晴，“当真？师父愿意收我为徒？我之前求了那么久……”
“红姑，不，姐姐，等你日后正式拜了师父，我正该叫你姐姐的。”朱晴轻叹一声，“姐姐，你知道的，师父这手艺，实在不敢托付给没有良心的人。师父的本事可不知穿衣打扮，等你见着了师父，就知道她老人家是有大本事的人。”
“好妹妹，你放心，我日后肯定好好孝顺师父，若是有违誓言，你只管拿我是问！你什么时候领我去拜见？”
朱晴摇头，“还不是时候。你如今这么红，轻易出门，你娘肯定不答应。”
“妹妹，你放心，娘对我很好的，是真心疼我的。”
朱晴立刻肃容道：“你没有透露师父的存在吧？我早和你说了，要是谁泄露了师父的消息，我就和她一刀两断，你也别想好！没了师父的手艺，你怎么能在和其他名楼名妓的比拼中占上风。”
“没有，没有，妹妹，你误会我了。我怎么敢！我对师父一片真心，谁都没有透露！师父对我的好，你对我的好，我都记在心上呢。”
朱晴被打动了，微微低头致歉，“姐姐别怪我大惊小怪，实在是……师父以前也是风华绝代、惊才绝艳的人，可惜遇上小人，坏了命数，如今只能躲在幕后，由我一个小丫头充当眼睛耳朵。师父的本事，你是想不到的。等你真成了如李师师那样青史留名的一代名妓，就知道师父眼光长远、手段高明了。”
