一山侧躺在**，凑着灯看书。云鹤鸣照顾馨睡下，拿针挑了挑灯花，对先生说：“明天老彩家要走。”“哦。”鹤鸣说：“他说他要向咱表示感谢。”一山又“哦。”鹤鸣看着丈夫：“他还说……”“哦哦。”鹤鸣一把遮住一山的书，说：“我说的啥你听见没有？”“啊？”郭一山抬起头努力回忆着，“你说……不是谁要走啊？”“一看书就傻了……老彩家要走。”鹤鸣一笑。一山扬起脸：“走？往哪儿走？”“他能往哪儿走，要饭呗！”一山合上书：“老彩也真有本事，一家七口子，到哪儿都有饭吃！”“哎哟！”鹤鸣一迈腿坐到**，“还有人羡慕要饭的到哪儿都有饭吃呢！”一山也笑了：“不是羡慕，我是替他发愁。恁些人，用一方的话说，嘴接起来有一尺多长——七张嘴，有一尺多吧——拿啥往里填啊！”鹤鸣眉头微蹙：“我也是替他们发愁啊，原来我想把他们留下来，帮咱干点儿活，你想他一家七口子，谁养得了啊！你没看这一阵子，花娘都有意见了，老说‘没面了，又没面了！’”郭一山长出一口气，又拿起书看起来。鹤鸣靠在床头，默默地想了一会儿。
天还没明，老彩就起来了。他先把那些做活的工具，铁锨，抓钩，锄头……都用一块烂布擦干净，又拿起扫帚打扫院子。老彩妻正收拾几个孩子。“今儿个咱就要走了，你们几个都要洗干净脸儿，把头发弄顺溜。”住了三个月，孩子们都有点儿不舍，一个个默不作声。大凤事先知道了爹娘的想法，她还不懂得考虑前边的困难，只想着爹娘叫留下自己就留下，拿着针线缝缀着鲇鱼棉袄上的扣鼻儿。二凤和三凤共用一个缺齿的木梳，你帮我我帮你的梳理着。“娘，你看泥鳅，他不愿意洗脸！”鲇鱼告状了。“来小弟，大姐给你洗！”大凤喊他。泥鳅乖乖地走过来。
云鹤鸣一起床就搜寻孩子们的旧衣裳。掂起一件小棉袄，看看，放进个布包里。又拿起一件孩子棉裤，也放在包里。一山进来，说：“把馍也给他几个，万一要不来饭了也可以点补点补，一家子都刚好，按说都该再养一段儿。”鹤鸣开了柜子，拿出一件天蓝色旗袍说：“这件衣裳是我刚来时做的，现在也穿不上了，给大凤算了！”一山笑了，说：“天天要饭，她哪儿穿得上这个。穿着旗袍要饭的你见过吗？”鹤鸣有些撒娇：“哎，穿着旗袍要饭咋了，说不定人家还给得多呢！”“好好，但愿能要来十亩地！”一山开着玩笑。
花娘昨天就让大凤多蒸了两锅馍，她掂了布袋，把馍装进去，看见墙上的红辣椒，摘下来一串子也放里。花娘不烦老彩一家人。老彩口甜，一口一个大娘。还有眼色，刚好些，就抢着扫地。老婆是个腼腆的女人，说话不会高言语，两道顺眉，一看就叫人同情。花娘喜欢大凤，又勤快，又懂事，抢着干活，从不惜力。
老彩和妻子一同来了。“大娘，”两口子齐喊。花娘一扭脸：“哎哟，老彩呀，你们今天走，没啥给恁带，拾几个馍蛋子……”说着，把布袋掂起来欲送老彩。“大娘，俺一家七口子在这儿闹活了两仨月，不说看病吃药分文不取，就是吃、喝、糟塌，也给大娘您添了千般辛苦万般劳累，穷人家没啥报答，让我和孩子他娘给您老磕个头吧！”说着，两人跪下。“哎哎，使不得使不得！”花娘掂着馍袋子上前去拉。两人磕了头爬起来。“我去喊一山他们！”花娘说着，掂着馍袋就往外走。
一行人穿过院子，来到一山房外。“一山！”花娘喊。“哎。”一山和鹤鸣走出来。花娘说：“老彩他们现在要走。”“老彩，”一山喊，“这么急？”两口子翻身又跪。“哎哎！”一山连忙去拉。两口子站起来，恭敬站着。“看来腿真好了，你看老彩跪多快！”一山玩笑着。
“今天您要走，也没啥送您，天马上冷了，这是几件孩子的棉衣！”云鹤鸣把包袱递给彩妻，指着包袱上边的一件衣服说，“这是专给大凤的衣裳。哎，大凤呢？”“大凤！”彩妻大声喊。“哎。”大凤还在扫院子，三进院，爹扫了两进。她应着，放下扫帚走过来。“大凤，”鹤鸣把旗袍拿过来，“这是给你的。来，穿出来让我们看看。”说着，把大凤领到屋里。
二凤、三凤和两个男孩儿也都跟来了。大凤穿着旗袍走出来，一下子变得光彩照人。大家都禁不住一愣。“人是衣裳，马是鞍装。真是一点儿不假！你看看大凤，可真成一只美凤凰了！”花娘感慨着。二凤和三凤满眼里都是羡慕。
“郭先生，云先生！”老彩喊。大家仍然在欣赏大凤。大凤又羞怯又兴奋，脸儿红红的。“郭先生，云先生，”老彩提高了声音又说，“俺是逃老日来到河南的。俺有个表妹随军住在洛阳，俺原是投奔她的，谁知道一来，他们的队伍开拔了，谁也不知道开到哪地方去了。俺一家八口子，就沦落街头，靠讨饭为生。那一场大雨，本来是要俺全家八口人的命的，是郭先生、云先生您，硬是从阎王爷的手里把俺一家大小给抢回来了！俗话说，大恩不言谢。俺也没啥能谢！俺想把大凤留下，为两位先生铺床叠被，烧茶端水，当个小丫环，做点儿粗活……大凤，给两位先生磕头！”
“哎哎，不行！”云鹤鸣上前拦住。“老彩呀，郭家行医二百多年了，这样的事情也不是头一回了。从祖上传到今天，还没有谁敢接受过病人如此大礼！你这不是谢一山，你这是糟塌一山哩！”郭一山生气了，转身要走。“哎呀郭先生，”老彩窘得满脸通红，“您听我把话说完。”一山转过身来。老彩说：“俺一家七口子逃荒要饭，又遇着这兵荒马乱，大凤十五，二凤十三，三凤十一，仨大闺女呀郭先生，我可咋带呀！您就再行行好，让孩子留下吧！我也是看这两月，郭家上上下下都喜欢大凤才敢这样提的，请郭先生、云先生原谅俺粗人不会说话。大凤！”大凤忙应：“哎。”老彩说：“给两位先生磕头！”大凤扑通一声跪下去。“这……”一山一时没了主意。老彩说：“郭先生，云先生，我要把丑话都说了，从今天起，大凤就是你们的丫环了！打也好，骂也好，彩家永不过问……”
“老彩，老彩！”云鹤鸣大声阻止他，“你要再说这样的混话，我们可真的不再管你们！”老彩恭顺地站着，一时无话。鹤鸣说：“大凤，我们可以收留她，但她还是你们的闺女。是你有个闺女在郭家帮点儿忙做点儿事，郭家人手少，也需要个人。啥时候你们在外边有啥难了，存不住了，这儿还是个落脚的地方。大凤！”“哎！”鹤鸣说：“给你爹、你娘磕个头！”“嗯！”大凤应着，一转身对着爹娘跪下去。“大凤！”老彩两口子喊一声，忽然泪流满面。
