“刘仙堂，我是你老婆，我们是死难同当的，你能不能告诉我究竟出了啥事？”她看刘仙堂不说话，又自语似的说，“你不会把我扔到井里，再盖住井口吧？”刘仙堂说：“别嚷嚷了，快拿夹板子，把我的脚拴起来！”“谁拴？我？”王桃儿看着他。“嗯。哎哟，快拿去！”刘仙堂又喊。
王桃儿拿来一把竹板儿。“光拿竹板儿咋拴？”刘仙堂看着她。“你又没叫拿绳子！”“啥绳子，绷带！”刘仙堂厌恶地看她一眼，“来了多少年了，连绷带都不会说，猪脑子吗？”王桃儿不吭声，扭脸又去药房里拿绷带。在刘仙堂指导下，王桃儿做了一回医生，胡乱给丈夫拴上了。她怕自己拴得不好，问丈夫舒服不舒服？刘仙堂一听恼了：“我都快疼死了，哪还有个舒服！”王桃儿不敢接话，又给他点了一袋烟。
刘仙堂靠在床头吸了一口，月黑杀人夜，风高放火天。想到这两句戏词，他忽然笑了。王桃儿看他头上的汗水都没断，还笑，真不知道他干了些什么，狐疑地看他一眼，坐到了床的另一头。就在这时候，她听见了枪响，接着又听见有人高喊“救火”，“嘿嘿嘿嘿。”刘仙堂笑出声来。“哪儿喊救火？”王桃儿爬起来。刘仙堂拉住她，得意地说：“睡吧！做个好梦！”王桃儿忽然喊一声：“我明白了，你去放火了！”“别瞎说了，”刘仙堂笑一笑，“我和你一张**睡着，咋就去放火了呢？”王桃儿看丈夫一眼，不情愿地躺下去，猛地一下又爬起来，说：“失火了，我得出去看看哪儿失的火！这么大的风，危险得很！”“离你远着呢！”刘仙堂拉住妻子，“郭家失的火，明白了吧？还死人呢！”“啊！”刘妻惊呼一声，瞪大惊恐的眼睛。“记住，我去找牛了！”刘仙堂喊过，噗地吹灭了灯。
郭家内外一片狼藉。沿街的五间房子被烧得净光，只剩下被熏黑了的断壁残墙，有两个窗户还没有烧完，硬挺在瑟瑟的寒风中。街对面的墙下，躺着一片被抬出来的病人，劫后余生，犹有惊惧的表情。程太太和两个女儿也在这里，只是她们临时搭起了帐篷。郭一山和云鹤鸣不敢休息，他们一个一个地询问着病人，生怕夜里又添新伤。时老头儿也在其中，闭了眼谁也不看。他穿着郭一山的衣裳，显得雅洁了许多。
东屋后房檐被炸了一个洞，房顶虽然没被烧着，但被烧焦的几根椽子头露着黑黑的脑袋。东屋是瓦房，又救得及时，算是没有大碍。
郭家的麦场里，士兵们列队站了一排，有的衣服烧烂了，有的脸上烧伤了，但个个神情严肃，一副威武不屈的样子。程司令站在队前，一脸冰霜。何参谋双脚立正，挺挺地站在身后。新到的一队警卫战士站在两边，威风凛凛。
“报告司令，警卫班全部到齐！班长刘卫国，警卫失职，请求处分！”灰头土脸的警卫班长向程司令举手行礼。程司令抬手给班长两个耳光，大喊一声：“来人！”“在！”两名警卫战士上前。“严重失职，军法处置！”“是！”两警卫上前下了班长的枪。
“司令，司令！我有话说！”班长扭过头来。程司令盯着刘卫国。
“昨天晚上，我带队巡逻，街上有游动哨，门口有哨兵，人为破坏很难得逞。我怀疑是从伙房刮出的火种燃着了屋山头的柴垛，昨晚风力又大，很快起火……”程司令说：“那炸弹呢？从哪里来的？”刘卫国又是一个立正：“报告司令，我建议检查警卫班的武器弹药，看是不是有人不小心忘在了柴草里！”
程司令喊：“何参谋！”“到！”“你去检查！”“是！”何参谋应着，带两个士兵走出去。
“报告司令！”炊事员大步出列。程司令看着炊事员。炊事员是个瘦子：“我从十六岁就跟着司令，忠心耿耿，小心谨慎，从没有误过司令吃饭，更没有过大意失火。这次事件跟我决无关系……”程司令喊：“来人！”“在！”“禁闭！”“是！”又两个警卫上前，架住炊事员的胳膊。
何参谋带着士兵跑步来到：“报告司令，武器弹药无一丢失！”
程司令指着刘卫国：“军法处置！”
两个警卫欲按刘卫国，刘卫国拼命挣扎着，大喊：“程司令，程司令啊！刘卫国昨天刚过了二十五岁生日，我为司令效力的时间还长啊……”刘卫国哭了。程司令转脸朝外，一动不动。
郭一山和云鹤鸣正检查到帐篷里，时砖头跑着进来了，“郭先生，郭先生要枪毙刘卫国，您快去劝劝吧！”“啊！”郭先生一惊，拉起云鹤鸣就往麦场跑。
刘卫国被两个警卫按倒在地，正用绳子捆呢！郭一山径直跑到司令跟前，大喊一声：“司令！司令手下留人，一山有话说！”程司令慢慢转过身子，挥手说声“慢！”，两个警卫住了手。
郭家客房内，郭一山和程司令分宾主坐下。云鹤鸣坐在了丈夫下手，何参谋坐在程司令旁边。云鹤鸣泡了一壶龙井，给三个人各倒了一杯。
一山前倾着身子：“程司令，这次失火不怪士兵们，既不是他们放的火，也不是他们救火不力。想想看，要不是这些士兵兄弟冒死去救，就夜里那风，不烧半个村子是不会罢休的，恐怕现在我们就不能坐在这儿说话了！”
