一山慢慢地坐起来，看着巧巧问：“你和那个姓白的是啥关系？”巧巧一愣，她看爹表情严肃，马上做出郑重的神态回答：“同学关系。他是我们学校的学生会主席，我是学生会的宣传委员。他是初三的学长，我是初二的学妹。我们是同学，是同志。他，一会儿就回洛阳了。他是满洲里人，他说，‘九一八’事变后，他已经国破家亡了。他今年还不到十九岁，放过马，做过工人，还当过游击队员，击毙过几个日本鬼子。他逃到洛阳重新入学，每年都是趁假期做工养活自己。白天在工厂干活，晚上到夜校讲课，我、我很佩服他……”一山说：“佩服他，为啥不向他学习，进工厂做工，到夜校教书去？”巧巧惊讶地看着爹。“我看你不止是佩服，恐怕还很喜欢他的吧？”一山盯着女儿。
巧巧的脸儿忽然红了，口齿一下子变得结巴：“你是我爹，我、我说实话。说实话，我不仅、不仅佩服他，也真的喜欢他。我知道，他、他也喜欢我。可是，爹，我们的关系像水晶一样纯洁。我们、我们相爱，但不是恋人，我们从来、也没有彼此说过……”“是吗？”一山定定地看着她。“你、你怀疑？”巧巧说过，忽然哭了，她死死地看着爹，任泪水在脸上流。郭一山不看巧巧，他的眼瞅着别处。巧巧忽然转身逃出屋门。
“巧巧！”娘在屋外拦住她。巧巧站住，看着娘说：“我爹，他、他不信任我！”“孩子，最亲你的是你爹，最疼你的也是你爹！他、他是怕你受屈呀！”“我、我不需要……”巧巧犟着。鹤鸣拉住巧巧的手：“巧，巧巧，娘相信你！娘一百个相信你！相信你们的纯洁和美好！”巧巧看着娘，似乎是审视她的话意的真诚。“真的孩子，娘真的相信！哪有娘不相信自己女儿的？”“娘——”巧巧扎进娘的怀里，小声地哭起来。
馨叫着饿，伸手就去抓。花奶奶也急了，说：“咋着一去都不回来了！宝，你再去看看！”“中。”宝得令，飞跑而去。
巧巧已经洗了脸，她细心地擦拭着，还对着镜子看自己哭红的眼睛。鹤鸣帮她梳着头发。“娘，我今天也走。我要自己养活自己，去工厂做工，去夜校教书！”巧巧说着，又流了眼泪。“别说傻话了孩子！你爹说的那是气话！”巧巧很倔：“我不管啥话，反正我要走！”
“嗬，你们藏在这儿呢！我奶奶要你们吃饭，你们却藏在这儿说悄悄话！说的啥？叫我听听呗！”宝高兴地喊着，凑过来头要听。“去去，你先前边走，我们不说悄悄话了！”娘说。“说话算数？”宝顽皮地看着娘。鹤鸣说：“算数。”宝转身就跑。
郭一山没陪白挺松吃饭，花娘不停地唠叨着：“天天是忙哩，光顾别人了，也得顾顾自己！四十多岁的人了，那还是小孩儿呀！”花娘不知内情，她的唠叨很真诚，小白真的以为是郭伯父病得起不了床呢！吃过饭小白要走了，巧巧也给娘提出要走。娘追到她屋里再劝：“不要赌气孩子。上次你走后，你爹急得夜夜不得安寝，拿着钱到洛阳城里到处找你，看着****溃败的报纸，一坐就是半天。你大了孩子，也要体谅为爹的难处……”巧巧停住了收拾东西的手，给爹赌气说：“娘，我可以不走，但我真的要向白挺松学，也要做工，不吃白饭。”“中中，做点儿活！”鹤鸣应付着。
白挺松背了自己的挎包，又用一块布把枪包好，提了，走出西屋。云鹤鸣和巧巧出来送他。小白说：“伯母，我要给伯父道别！”“哎哟，他睡着了！放心，我会把你的美意转告他！”鹤鸣连忙解释。巧巧走上前，把布包里的短枪拿出来，说：“挺松，把这个带上，那个留下来吧！”白挺松一愣：“那你——”巧巧看着他说：“对我没有用，对你，却有大用！”“谢谢！”白挺松接过短枪，放进挎包里，然后把长枪递给了巧巧。
一行人送出大门。云鹤鸣走上前递一个布包，轻声说：“小白，听巧巧讲你的故事，我们都很感动，你一个人出门在外求学上进，很不容易。我和你伯父无以为助，这是几个钱，路上买碗水喝……”“伯母，挺松不才，承蒙错爱。到洛阳我就进厂做工了，饿不着我的。谢谢，谢谢伯母和伯父！”白挺松坚辞不受。“你……”鹤鸣拿着钱，一时有些不忍。“再见吧伯母！再见巧巧！”白挺松挥了挥手，沿着济生坊向西走去。鹤鸣悄悄地把钱塞给巧巧，示意她：“嗯。”巧巧会意，接过来向白挺松追去。
郭一方带着儿子郭济财一脸疲倦回来了。财一进家，呼通一声倒在**，手捂着脸哭了起来。郭崔氏问：“说得啥样？”郭一方坐下来，吸了一口烟，说：“和孙大头、孙满仓他仨儿撕掰了一夜，天明了才说成事，咱拿二十块大洋，算是给孙满仓的安葬费，其他啥都不让咱管了。”郭崔氏惊叫一声：“二十块？他截路去吧！谁有啊！”她恶狠狠地看看丈夫，又恶狠狠地看了看儿子，大喊一声：“熊样儿，起来！”财连忙爬起来，低着头不敢看娘。
“咱要不给他呢？”郭崔氏大声说。一方不愠不火：“不给他也可以。他们去县里告，把财弄走坐牢呗！”“唉！”郭崔氏叹一声，“闭门不出户，祸从天上来。你说拔牙咋就能拔死个人呢！孙满仓，你个王八蛋，你这不是讹人吗？哪儿不能死，非得死在拔牙时候！”“要不，我跑出去当兵吧？事大事小，一跑就了。我去当兵了，看他们找谁？”儿子抬起头看着父母。“不中。”娘斩钉截铁，不容商量，“二十块就二十块。咋也不能去当兵！”她说过，一下子皱紧眉头，“可是、可是哪儿有啊？”“借呗。”一方低声说。
郭崔氏说：“借？到哪儿借？谁家有现成的钱让你借？”“我想去老大家借借试试。”一方指了指一山家的方向。“哎对！”郭妻恍然大悟般提高了声音，“就应该借他家的，你想想，祖上的秘方咱人人有份对不对？凭啥就给他自己了？他要不是会捏骨，就郭一山那样，一点儿农活不会做，咋也轮不到他比咱强对不对？再说，那秘方要是传给咱，财不就不用再跟着他舅学拔牙了？财要不拔牙，哪还有这档子事呢？这秘方里也有咱的一份呢！哼，就该借他的！”“看你说的恁有理，你去借呗！”一方不满地看她一眼。“我？男人死光了叫女人上？你一个大男人家咋有脸说出口！哼！”郭妻说过，转身进了厨房。
云鹤鸣刚送走白挺松回到院子里，郭一方脚跟脚走了进来。“大嫂！”一方大声喊。“一方兄弟，屋里坐吧！”鹤鸣把一方往客房里让。“大哥呢？”“有事吗？”郭一方略一停顿，“唉”了一声说：“那，我给大嫂说吧！”欲言又止。“进屋说吧！”鹤鸣示意他。
