云鹤鸣拿来了新衣裳。孩子们一个个欢天喜地的喊着叫着，换上了鲜艳的服装。
“我在前边，你们都跟在后头……”一山疯笑着。“好好，我们跟着爹！”宝应着。“花娘，你也去！”一山喊。“中中！”花娘不知道啥时候也换了衣裳，她应着，连忙拉住宝的后衣襟。郭一山在前，后边是巧巧、白挺松、宝、馨、草，再后边是云鹤鸣、彩凤鸣、花娘……
大家正要走，郭一山忽然扭脸又喊：“凤鸣，再拿一坛好酒！宝，你也抱一坛！”
平乐镇大街上，人们自觉地排成了队伍，人人都拿着旗帜，人人都高兴得满脸是泪。踩高跷的拼命地舞着，三尺多高的跷拐起起落落。敲鼓的人们疯狂地擂着，火一样的红绸上下翻飞。跑旱船的……推小车的……扭秧歌的……
郭一山领着全家走进满街上迷狂的队伍里，立即就被欢乐的海潮淹没了。郭一山给扭秧歌的孙大头敬酒；郭一山给跑旱船的老彩敬酒；郭一山给推小车的砖头敬酒；郭一山见了每一个熟人都举起酒碗。人们喊着，唱着，喝着。郭一山喊着，唱着，喝着……
一轮新月升起。地上的篝火燃起来，一堆一堆，一直伸向远处。跳舞的人们还没有要歇的意思。郭一山一手抱着酒坛子，一手拿着个大碗，仍是见人就劝喝酒。他已经有了醉意，头重脚轻，走路像跳舞蹈。儿子宝在后边紧跟着他。
家宴已经摆好，丰盛的饭菜摆了一桌。桌上破例地点了四支红蜡烛。娘说：“馨，上街去喊你爹，他一天没有好好吃饭了！”馨应一声就到了街上。在迷狂的人群里他找到了哥：“咱娘叫爹回去哩！”馨喊过，又跑上前喊爹：“爹，爹！俺娘叫你回去吃饭哩！”“我不吃饭！日本鬼子投降了，爹不用吃饭了！哈哈哈哈……”郭一山说着，脚步走得像跳舞蹈。
巧巧和白挺松也找了过来，她拉住爹的手喊：“爹，一天了，该歇歇了！”郭一山仍然东倒西歪地跳：“我不累，爹不累……”巧巧大声说：“爹，该歇歇了，回家吧！”“回家？”郭一山站住脚，定定地看着女儿，手中的坛子砰然坠地，“孩子，我、真的想回家了！”郭一山说过，猛然往后一仰。巧巧上前抱住父亲：“爹！爹！爹你醉啦！”白挺松也上前扶住岳父。
郭一山软软地倒在地上。
“爹！爹！”巧巧、宝和馨使劲地喊起来。
郭一山先生走了！郭先生经受住了鬼子的折磨，经受住了两根断肋、三截折腿的伤痛，却没能享受了抗日战争的巨大胜利。郭先生这年五十岁，正是事业大成的年龄。高大的灵堂搭起来，悲怆的唢呐整吹了五天！盛年早逝！英年早逝！那些领受过先生恩泽的患者一拨拨走来，焚纸，流泪，长跪不起。国民党的政要、游击队的领导和一拨拨曾获救治的士兵、游击战士也都来了，吊唁，致哀。好像因为郭先生的去世，一下子弥合和消解了他们政见的不同和多年的摩擦。亲朋故旧，街坊邻里，多少年没有见过面的人在这里又遇上了。沉浸在巨大欢乐和幸福之中的平乐镇还没有来得及细细地咀嚼、品味抗战胜利的欢乐和幸福，立即就掉进了这一场丧葬的悲伤之中。
十七岁的郭济远还没有成人，就在他一身重孝于灵前痛哭的时候，何参谋长带着卫兵来给他说媒了。何参谋长来过两回，他说的是程司令最小的女儿菁菁姑娘，可两回都让郭家以年龄太小挡了驾。这是第三次，“参谋长，这回感觉怎么样？”卫兵讨好地问他。参谋长笑着说：“这回应该能成。日本鬼子投降了，大家心情都好。再说，去年不成，郭先生说孩子才十六，年龄尚小，今年又长了一岁，十七了嘛，哈哈哈哈……”“程司令为什么不找个将军结亲，偏看上了先生之家呢？”卫兵怎么也想不通。
参谋长说：“将军有什么好找，整天打仗打仗打仗，哪有医生可靠啊！你小子没有闺女，不知道当爹的苦心呢！”可当他们走进平乐镇的时候，忽然就感觉哪儿不对劲，拐过弯一进济生坊，才知道发生了这么大的事情！两人一脸惊诧滚鞍下马，白挺松迎出来，按中原丧礼跪下磕了个头，慌得何参谋长连忙搀住：“白政委！先生什么时候去世的？”“昨天晚上。太高兴了，乐极生悲啊！”白挺松流出眼泪。“哎呀，我受程司令之命，前来为司令的令爱和郭先生的令郎牵红线，真没想到……”何参谋掏出几块大洋，对卫兵说，“买纸买炮，我代表程司令吊唁郭先生！”高大的灵棚下，面对灵楼正中的郭一山画像，何参谋长连磕了四个头，爬起身已是泪流满面。
呆呆的花娘坐在上房的里间**，昨晚上一山一死，她的眼前突然就出现了老先生去世时的那些情景，郭老先生拉着一山的手说：“老少三个女人，交给你了，一山……”“老头子啊——”花娘一声长恸，就放声大哭起来。
彩凤鸣为丈夫守灵。她一身重孝，坐在地上的麦草里，靠着放了郭一山画像的灵楼，不懂事的草已经睡着，她躺在妈的怀里睡得那么安详，那么沉静。忽然，草惊叫起来：“庆，庆不哭，姐姐给你糖，姐姐给你糖……”彩凤鸣紧紧地抱着草，泪水汹涌而出，禁不住啜泣着。
一连三天，云鹤鸣水米没打牙。更深人静的时候，她跪对着先生的遗像，坐在自己的脚跟上，“先生一句话不说，就这样走了能放心吗？”她祈祷着：“先生，我是你的妻子，也是你的学生。多苦多难的日子咱都熬过去了！先生，你咋能在这个时候走呢？你咋能在、最不该松手的时候就松开了手呢？孩子都没有成人，以后的日子咋过呀！先生，你、你不能给鹤鸣嘱咐上几句吗……”她相信先生会给她说话的！果然，先生给她说话了。先生流着泪说：“鹤鸣，对不起了，孩子，事业，全交给你了！好好过……”云鹤鸣晕倒了！
“起棺——”孙大头一声高喊，打开了吊唁者的泪泉，刘黑子用悲天抢地的唢呐送郭先生踏上了不归之路！
云鹤鸣醒来了，但云鹤鸣仍然不吃饭。孩子们急得直哭，但谁也没有让娘吃饭的办法。爹来了。满头白发的云老先生带着他的两个儿子和两房媳妇来劝闺女了！端着饭菜的巧巧走在前面，在她身后，一溜儿跟着宝、馨、草。“娘，您吃点儿饭吧！三天了，你不能水米不沾啊！”巧巧说着，哭了。“娘，您吃饭吧——”宝喊着，扑通一声跪在娘脚下。“娘，您吃饭吧——”馨、草喊着，也跟着相继跪下。爹走上前，一下子抱住闺女：“大妮，我的乖孩子，一山走了，可你们还得过呀！你还得领着几个孩子好好地往下过呀！门楼下边，还有人等着你看病的呀，孩子！”云鹤鸣瞪大眼睛，喊一声“爹——”猛扑在爹怀里大放悲声！“娘——”孩子们也放声哭起来。
