平乐人好戏，娶亲唱戏，埋人也唱戏。戏台一搭，七大妗子八大姨全都用车请来，吃喝全管，住宿全包，唱几天就看几天，看几天就热闹几天，俨然是盛大的节日。客多人杂，有许多生面孔。平乐人厚道，见生人比见熟人还热情，这就给暗杀团提供了可乘之机。刘仙堂和胡子、二孬等暗杀团的人都来了。应该说，这几个人都不是生面孔，但因是晚上，他们又都化了妆，就不好认出来了。他们从几个方向走来，为便于联络，规定了拍三掌作为暗号。刘仙堂和二孬的任务是抢秘籍，胡子和黑头、结巴专事暗杀。“好好干兄弟们，事成之后，每人赏十块大洋！”胡子在动员时许给众匪。
宽敞的露天戏台，高挑起四盏马灯。戏台下黑压压的都是人。时主席走上戏台，大声地喊着讲话，两边站着持刀的彩泥鳅和背枪的郭济有：“乡亲们，大家一定要提高警惕，严防敌特破坏！坚决消灭国民党反动派的暗杀团特务组织……”
正睡的壮翻了个身，花娘怕他尿床，连忙拉他起来把尿。近处很静，能听见秋虫的鸣叫，远处的声音却很响，特别是那个呜呜咽咽的管子，在村里的树梢上扯来绕去。放下孙子，端起油灯，花娘走出屋子，一个门一个门地检查着。这活多年没做了，打鹤鸣一来她就不管了。今晚不知咋的她总感觉不踏实。她先看了鹤鸣的住处，门搭儿挂着呢。她又看厨房，厨房也闩着。门楼下，东、西厢房里的灯都亮着呢，财妻和娘说话的声音断断续续地传出来。花娘来到凤鸣住的偏房，摘下门搭，推门就进去了。她知道草没去看戏。花娘把灯放在桌上。
草睡着了，大概梦见了啥好事，小嘴儿一乐一乐的，猛地把被子蹬跑了。“疯妮子！”花娘小声叹着，拉起被子又给她盖上，还在身子下掖了一把。她坐了一会儿，看着草没有动静了，这才端起灯，关了屋门，慢慢地走回上房。
台上正演到第二场，二黑到县里开会，小芹假借洗衣来河边等情人回来，她一边洗，一边唱着优美的豫剧流水：
清格莹莹的水来蓝格莹莹的天，
小芹我洗衣裳来到河边。
二黑哥去县里参加民兵会，
他说今日转回还……
村民们聚精会神地看着戏。郭一方禁不住大声评论着：“新戏也很好听呢，一阵儿清风似的！”一川高兴了，嘴里喊着“唱戏唱戏！”，就往外走，一川媳妇拉住他，小声说：“别丢人了！”一川嘿嘿地笑两声，站住不走了。
砖头背着枪绕戏场周围转着，泥鳅背着刀和有走过来：“时主席，今天看戏的人真多！”“那我们的责任更大了！巡逻的圈子再大些！”砖头声音很大。
刘仙堂和二孬躲在黑暗处，一动不动地盯着郭家门楼。透过大门映出的细线似的几道微弱的灯光，可以影影绰绰地看见门楼下的动静。胡子和两个伙伴也从村头的沟里进了村，一路小心地绕着，往戏场附近走。他们躲在暗处，听着远处唱戏的声音。
二黑从县里开会回来见到小芹，心里高兴，禁不住给她学说会上的见闻：
我开会到县上，碰见个女区长，
大脚剪发头，身手真漂亮。
我看是机会，上前问区长。
区长说，两人同意能结婚，谁也不能来阻挡……
云鹤鸣听得如痴如醉。彩凤鸣也入了神，瞪大眼睛望着台上，生怕露掉了什么。鸦雀无声的剧场里只有小二黑一人在唱。
砖头没听戏。他的任务不是听戏，而是保护别人听戏。他背着枪转过来，伸长脖子在找着什么。凤鸣看见了，连忙低下头，藏到云鹤鸣身后。鹤鸣看她一眼，又瞅了瞅不远处的砖头，然后，扭了头继续看戏。砖头看见了云鹤鸣，他定定地看了一会儿，没有发现彩凤鸣，又往别处挤去。
老胡瞌睡了，头一栽，一栽，猛一栽！自己把自己惊醒了，睁开眼看看，周围一片安宁。千斤重的头又接着往下栽。财妻走出西厢房，轻轻关了屋门。她看老胡打瞌睡，没有惊动他，自己开了大门走了出去。
