省城西文府
这恩科甚急，先去家中见了母亲何氏，又交了文书，把母亲乐的高兴无比，又把白银留了三百两给母亲，何氏问清来历后，也就收了，说正好是聘礼之用，稍住了几天，到了正月十五，方信就登舟，沿运河水路直抵省城西文府东门外。
就这稍稍耽误了一些时日，到了郡城，已经是二月初了，而考试正是三月一日，到了省城中，一下船，还是觉得寒风刺骨，只是岸上，再到街道上，熙熙攘攘的人群川流不息。
西文府是一省名城，水旱码头俱全，为大路要冲，自然来往人等不计其数，方信进了城，找了一个下午，都没有见得合适的客栈，忍着，再寻了段时间，终于找到了一家小客栈可住。
里面果然还有一个单间，先定了钱，店老板就带着几个伙计，一起搬着行李，这种小客栈，没有多少好菜，方信也就马虎的吃了，幸亏没有多少时间，伙计又送来了一桶的热水，洗过之后，才觉得舒服些，就拿出一本书来看看。
就在这时，听到院边，有人在说些话着，时而大声着。
方信有些不耐，出来，叫了伙计，这伙计答着，过来伺候着，听见了问话，他叹了一口气说着：“是一个秀才，去年考试时，就来到城中，结果没有中，却也没有回去，后来给人骗了盘缠，老板想着。 这总是读书人，又马上考试，就逼着要房钱了，可他总要吃饭，出去借了些银子，如今有人来逼债，欠债还钱。 天经地义，我们也说不上话。 ”
方信也无可奈何。 看了一眼，却见这旅舍十分低矮，一小间挨一小间，这里如果不额外出钱，连蜡烛也没有，每间房点着麻油灯，赌的赌。 喝酒地喝酒，磕牙的磕牙，其中一间就吵闹着。
这事，方信也管不着，回去躺着，出钱买来一束蜡烛，有十支，虽然细。 但是一支也可点上一个时辰，换着读书也就足够了。
躺了下来，换了二支蜡烛，就睡了过去，明天早上，又听见声音。 有人喊着：“张老板，他是读书人，多少也是个秀才，如死在这里，你可拖不了关系。 ”
方信皱眉，穿衣出来，过去看看，果然，房间中围着一群人，再朝里面一看。 只见一个潦倒的中年人正躺在那里。 牙关紧闭，脸色铁青。
当下上前一摸。 却是滚烫，知道这种高烧如不治疗，在这种天气中，怕会转重，甚至伤了脑子，当下就说着：“快叫大夫来吧！”
“可是，他还没有钱！”
“钱我来出吧，大小是个秀才，总不能见死不救！”方信说着，摸了摸口袋，却是没有带钱：“先去叫，我随后就拿给你！”
有了这句话，张老板就立刻派了一个伙计去叫大夫。
有钱好办事，这旅店附近，来来往往，总有个毛病，谁家没有相熟的郎中？因此没有多少时间，一个郎中就过来了，大概五十上下。
给这个落魄秀才诊脉，这个老郎中很快就松开了手，缓缓说道，“无妨，我开一方药，出一身汗，就会好的，不过要是拖着了，就严重了。 ”
方信这时说着：“你只管开着，钱算我的！”
这郎中不禁一笑，话说，桌上正有着笔墨，稍加磨了，就拿笔写了一张方子：“拿去吧，就此抓了，吃过二贴，如是不好，再来找我！”
这事用不着方信动手，出了一百文银子，送了郎中出去，又按照方子抓了药，半小时后，喂着这人喝了下去。
方信见他喝了，就吩咐说着：“等他醒来，给点粥吃，钱算我的。 ”
说完，就回去了。
方信也就继续读书，到了下午，才吃过了中餐，就见伙计通知着：“这人醒了，要想见相公你呢！”
方信也就过去，发觉他地确醒了，只是很明显还是无力，炕上还有着散发的那种特殊地汗味，方信也就上前，说着：“这位兄台，好些了吗？”
“原来也是一个相公，还真是幸亏了你，我宁博秋感恩不尽。 ”这人虚弱的说着，想起来，挣扎了一下，被方信一把按住了，说着：“别，你的身子虚着，躺着说话，而且这算什么，小事而已，兄台不必放在心上，不过兄台为何落到这个田地？”
