次日，早朝退下。
炽帝便在莲花亭召见了楚天九。
“你此去扬州，不仅查了老太师的女儿，还将新税一事处理的妥当，士农工商所涉及的人员，共有302万人缴纳了保税，你楚天九，功不可没啊！”炽帝笑着说道。
“为陛下分忧，是臣的本分。”
“今日早朝，提起你的功绩，满朝文武，皆不是目瞪口呆，龚家在云都的臣子，却对你咬牙切齿啊。”炽帝说道。
“臣秉公办理，不怕任何人记恨。”楚天九又道。
“朕知道你一片忠心，只是委屈你了，立了如此大功，却不能当朝受赏。”炽帝说道。
楚天九跪在下方，说道：“臣领的赏已经够多了，臣别无他想，只愿为陛下效忠！”
“你可知，朕为何不让你上朝？”
“臣愚钝。”
“呵呵呵……你现在也学会装糊涂了，满朝文武，你最年轻，也就属你心眼最多。”炽帝轻轻拍了下腿，看向了四周，“此刻，就你我君臣二人，不必拘泥了，起来说话吧。”
“谢陛下。”
楚天九站起身，看到炽帝缓慢的揉着腿。
楚天九看的出来，炽帝的身体一日不如一日。
但是炽帝又没有让楚天九为他诊治，这说明，炽帝知道身体状况，但是不愿意让楚天九知道。
细心的楚天九，却看出了炽帝的心思。
也许炽帝还需要楚天九做些事，如果让他知道，炽帝的身体不行了，那么楚天九自然会畏手畏脚，甚至会在涉及储君之争。
这不是炽帝想看到的。
“朕不让你上朝，也是为了保护你，现在满朝文武，大多开始忌惮你，他们有多怕你，就有多恨你。”
炽帝转而说道：“朕收到辽州，渝州和济州的传信，新税推行也已经顺利结尾，太子，景王，康王应该会在七日之内，回到云都。”
“到那个时候，你在上朝不迟，朕会重重的赏你。”
楚天九苦笑一下，说道：“陛下怕臣被百官记恨，若是等三位殿下回来，臣在上朝，还要重重封赏，岂不是也让三位殿下记恨了？”
“他们记恨你了，才是保护你，当下，最危险的是什么？”炽帝问道。
“储君之争！”
“你避开了此事，百官还能拿你如何？”
“臣顿然！”楚天九急忙又跪了下来。
“怎么又跪了，起来起来！”
“谢陛下。”
炽帝调整了一下坐姿，随后说道：“你呈交上来的关于扬州的案卷，朕都已经看过了，你自己说，可有失偏颇？”
“有！”
“何处？”
“对于郡守龚长青的夫人，也就是太师方简之的女儿，方慧，臣有一点私心。”
炽帝眼神一凝：“百姓称你铁面无私，为何此事带有私心？”
“回陛下，臣的私心并非为自己。”
“说来听听！”
“方慧所犯的错，就是指使吴高挺带着府兵去抓西戎密探，虽说私自扣押，但也妥善安排，并没有体罚，而且其中的确有两名西戎密探所丢下来的孤儿，如果被西戎的人给蛊惑，自然就成了真正的西戎密探！”
楚天九顿了下，“所以，方慧也算是无心办了件好事，最重要的是，龚长青能有今日的地位，跟方太师脱不了关系！”
“但是现在，龚长青想要休掉方慧，明知道她做这些事，却不加阻拦，目的就是让方慧犯错，然后休妻，达到脱离方太师控制的目的！”
“如果，龚长青在方太师的眼皮子底下，那么方太师有什么动作，陛下随时都能够清楚！”
“可是，龚长青为什么要想脱离方太师的控制，他的管家吴高挺，勾结西戎密探邪凤，便是最好的佐证，虽然龚长青拒不承认，但是没有他的授意，吴高挺哪有这么大的胆子！”
