庐州府在大明南直隶十四府、四州中面积算大的，位居第三，仅次于凤阳、淮安，比应天府还大。
清庐州总兵王之纲正愁眉苦脸地在总兵府内兜圈圈。他兜圈圈可不是为了锻炼身体，而是吓的。
前一阵子传来消息，明朝光武皇帝正在收拾降清的贰臣，找人编了本《贰臣传》，家财充公，人，杀得杀，流放的流放。可怜啊！
他的老上级，明忻城伯、清三等阿思哈尼哈番赵之龙，被收拾了，全家流放四川，听说查抄的家产有一百万两。
王之纲对赵之龙有感情，当年就是这位忻城伯带自己降的清。
当年的事犹在眼前啊！
几十个清军骑兵抵达南京洪武门外，耀武扬威。忻城伯赵之龙、保国公朱国弼一看，乖乖，这么多敌人，这哪打得过？两人由城墙上缒下，带着降表降清。然后，豫亲王多铎来了，南京的城门开了，大家伙都由大明的官变成大清的官了。
王之纲很怕，如今明军已克安庆，马上就要来庐州了。会不会像收拾赵之龙一样收拾自己？
他也是贰臣，本是大明总兵，镇守开封。多铎下河南，不敢战，南逃江宁。后来投奔了忻城伯赵之龙，随赵之龙降了清。历史上乾隆皇帝修《贰臣传》，他荣列乙编。
王之纲拿出了那张《光武帝奉天讨虏檄》，上面写得明白：“倘有屈节事虏，又幡然悔悟，杀虏而降者，朕皆赦其罪，并视其功绩，封授官爵……”。
自己要不干脆再降回去、重新做明朝的官？他想降，又舍不得。因为在大清朝，他混得不错，和朝中南党首领弘文院大学士陈之遴、顺治帝心腹太监吴良辅称兄道弟，两年前被加了都督同知，再熬一阵子，没准就要升提督了。
华夏人喜欢党争是出了名的，降清的汗奸们也不例外。北党”首领冯铨与南党首领陈名夏斗得你死我活，最后以北党胜利告终。但南党仍有势力，王之纲投靠南党首领弘文院大学士陈之遴、顺治帝心腹太监吴良辅等人，混得风生水起。降明后，还能保有如今的权势吗？
不降又打不过。
王之纲本有一万兵马，洪承畴调走了五千守卫江宁，后来又抽了两千守卫江防，现在只剩三千人了。区区三千人，怎么能是那光武皇帝的对手？
正烦恼着，庐州知府胡靳忠来了。此人在明时只是个知县，降清后升了知府，对清廷感恩戴德。
“明军已攻占安庆，我庐州险要尽在南部的霍山（天柱山）、三角山、冶父山、泥汊河，大帅当速派兵占据这些地方才是”，胡靳忠向王之纲献计。
王之纲没好气地说道：“唉，本帅如何不知？只是部下被抽走大半，现在只剩三千兵马。这么点人，如何分兵据守？”
“大帅，咱有兵”。
“嗯？兵从何来？”
胡靳忠一笑，“大帅，除了您的战兵，庐州还有守兵。合肥有守备兵七百，英山、霍山、舒城、庐江各有守备兵五百，六安、无为各有守备兵三百。下官已将这些守兵集中起来，合计有兵员三千三百，再加上您的三千战兵和从安庆逃回的两千败兵，足有八千之众。可堪一战”。
一听有八千兵马，王之纲神色舒展了些，当即答应由合肥南下，计划沿泥汊河、冶父山、冷水关一线布防。
刚至军营，传令开拔。忽见友人李天馥穿着白色孝服来了。
这李天馥乃是合肥人，官宦世家、书香门第，好读书、乐行善。虽然只有二十一岁，却是名满合肥的才子。王之纲闻其名，结为好友。
李天馥见了王之纲，先是大笑，后又大哭，然后一扭身，走了。
王之纲一楞，这是咋了？疯癫了？追出去问：“湘北贤弟，汝这是为何？”
李天馥道：“吾笑者，为大帅又有了八千兵马而贺；吾哭者，为大帅妄想以这八千兵马螳臂挡车而悲。朋友一场，特披孝服为大帅送行耳”。
“湘北，汝不看好吾此次南下？”
“敢问大帅自比洪经略何？区区八千人马能敌得过十余万明军吗？”
王之纲最佩服洪承畴，一想，是啊！洪老经略那么大本事都不是光武皇帝对手，自己带区区八千人去挡他的兵锋，不是送死嘛！”
叹了口气，“湘北的金玉良言，老夫铭记在心。尽人事，听天命吧”。
