来到锦衣卫的诏狱，马吉翔狞笑着吩咐道：“传吾的话，有胆敢跟这僧人说一个字者，剥了他的皮”。
……
“放我出去！”
“有人吗？”
“谁来跟我说句话？”……
僧人快发疯了，被关了三天，居然没人敢和他说一个字。到了送饭时间，狱卒们扔下饮食，掉头便走，没有一句言语，连脚步声都是轻盈的，仿佛是一群不会说话的行尸走肉。
锦衣卫的老人都知道，马同知向来说到做到，说剥人皮，那可真敢剥！
大明朝的僧人分禅僧、讲僧和教僧，分别穿褐色、玉色、皂色的纳衣。这僧人，二十岁左右，穿一袭褐色纳衣，皮肤白皙、五官端正、目光柔和又有些怯懦，手上没有老茧，倒是没吃过若。
据他说，他叫“朱慈炤”，或者“王士元”。
“朱慈炤”后悔了，留在凤阳多好！当当和尚或者教教书，也能过得日子。没来由的，听说南京光复了，以为自己有了出头之日，跑到江南来。这下好，看来命要保不住了！
“朱慈炤”说，自己是一个苦孩子，人生历程是这样的：
那一年甲申之变，他作为先帝第四子，被大贼李自成抓了。大贼嘛，自然有大气度。李自成没杀他，封了他个国公。
后来，李自成败了，部下一个姓毛的将军带他逃到了河南，隐名埋姓，当了一年多的农夫。清军清剿李自成手下的“流贼”越来越急，毛将军离开了他，另寻生路。他只好一路乞讨，回到了祖籍凤阳。
在凤阳，他得到了一位姓王的前明给事中收留，改名为王士元。
又过了五年，王家发生了变故，他无法安身，只得削发为僧，四处化缘。
化缘时，听说南京光复，新皇登基，特地来南京认个亲戚。
见自己叫了半天，一个搭理自己的人都没有，“朱慈炤”悲从中来，放声嚎道：“父皇啊！您在天有灵可曾看见？大明朝没有一个忠臣啊……”
