宁国城，东有东溪、西有西溪，呈“人”字形交汇，城便建在这交汇处。南面有紫山、千顷山和千秋岭阻隔，实乃易守难攻之地。
清左标提督李本深，领兵驻扎于此，扼守着由皖入浙的要道。他本是江北四镇高杰的外甥，惜乎舅舅为国而死，外甥却降了清。
作为沙场老将，一见宁国这地势，便心生欢喜。虽然前一阵为了救援紫山，派出了三千兵马，一万守军仅剩七千，但他自信，五千人便能守住宁国。
正想着军情，左右来报：“禀大帅，宣城有反贼作乱，知府张献素、守备钟鼎被杀！”
“什么！”
李本深大怒，这些反贼好大的狗胆，竟然在自己最虚弱的时候，在后方给了自己一刀！宣城可是宁国府治，绝不可置之不理。
想来想去，只得派两千人去宣城平叛，宁国城只剩下五千人。
……
韩旺喜来到了宁国县。一到宁国，便召来胡君信、马义魁、方开之、高继先、于生之、吕四九、周惟德、汪文仲。
“有人告密，沈公已经提前发动，此刻宣城应该已经光复了。沈公要汝等速将人员和兵器偷运进城，只等恩平侯大军一到，便动手放火、夺城门”。
胡君信道：“韩兄，人员和兵器，吾等早已安排妥当。放火好办，只是鞑子防备甚严，如何夺得了城门？”
“无妨，待会吾假装从宣城逃出，向李本深报告军情，将情况说得严重些，劝他征发百姓守城。汝等以壮勇的名义混到城门边，便好下手了”。
“妙哉！韩兄此计甚妙！”
众人正议着，忽报李本深派两千兵马去宣城平叛。
韩旺喜大笑：“哈哈，果不出沈公所料！**涤氛秽，廓清中畿，光复宁国，正其时也！”
李本深刚布置完军务，忽报宁国府照磨韩旺喜从宣城逃出来求见。他急于了解宣城情况，接见了韩旺喜。
“韩照磨，宣城大概有多少反贼？”
“禀大帅，宣城几乎全城皆反，张知府、钟守备、曹通判全部殉国了。下官九死一生，方逃得一命。依下官看，没有一万，至少也有六、七千贼寇”。
“这么多！”
李本深眉头一皱，有点担心自己派出平叛的两千军队，更担心自己驻守的宁国城。外有明军，内有反贼啊！
仿佛听见了李本深的心声，韩旺喜说道：“大帅，如今宁国外有明军、内有反贼，我军兵力不足。依下官看，不如征发百姓上城协守”。
“征发百姓守城？”
李本深越想越觉得有必要，点点头，“韩照磨此言甚为有理，汝辛苦了，赶紧下去歇息吧”。
“是！”
……
一池春水应江潮，
中起沙鸥数尺高。
谁谓风云远朝市，
乱山深处亦波涛。
此诗描写的是千顷山天池美景。千顷山位于皖浙边界，又高又广，足有四百余丈，是后世著名的梅花鹿栖息地。清将刘忠的五千兵马，就驻在千顷山上的千顷关及其右边的马头关、左边的黄花关上。
“好个雄关！一夫当关，万夫莫开，苦也！”
恩平侯高明贵叫了声苦，他在紫山吃了个瘪，想从千顷山入宁国，不料这千顷山比紫山更高、更大、更陡！不由得叫了声苦。
把党守素叫到身边，“兴平伯，汝劝本帅来打千顷山，这雄关可不好打啊！”
党守素一笑：“大帅勿忧，此山虽险，守将刘忠却有勇无谋。千顷关，因为山高路陡，难以通行，南宋时即已荒废，只需集中兵力守住马头关、黄花关便可封住山道。可这刘忠，偏要三座关一起守。区区五千兵马，分守三关，岂有不败之理？”
“嗯，有道理，汝继续说”。
“明日大帅令龙海阳领一支偏师佯攻千顷关，大帅和末将各带一半主力攻打马头关、黄花关，这两关一破，便可切断千顷关的后路，困死刘忠”。
“善！”
大明崇祯二十五年三月二十三日，千顷关之战打响。
清军五千，明军三万，数量是清军六倍。高明贵令龙海阳领兵六千，不惜伤亡，猛攻千顷关，自己却和党守素各领一万两千兵马，隐藏在马头关和黄花关附近。
龙海阳攻得很凶，让刘忠误以为是明军主力，遂从马头关、黄花关抽调军队增援千顷关。
