这些人除了担任德川幕府的职务外，全部都有自己的藩国和石高。其中保科正之、徳川光国属于亲藩，其他四人属于与徳川氏关系密切的谱代大名。他们与徳川氏一荣俱荣、一损俱损，自然忠心耿耿。
以前的中国使臣来日本，总让日本按朝鲜例，以臣礼待之。这一点让日本人很反感，我日本从未向中华称过臣，凭什么让我们按朝鲜例？所以，很多事往往谈不拢。
不过，周鹤芝、周林皋父子都是日本通，对日本的国情很熟，刻意回避礼节，转而追求实际。这种隐其名、修其实的态度，搏得了日方的不少好感。
听周氏父子说明来意后，徳川家纲彬彬有礼地说道：“尊使请入馆舍休息，待幕府商议过后，自会给尊使答复”。
“主公，绝对不可以答应明国的要求！这些港口一大半都在那些外样大名的领地上。一旦放开贸易，会增加素怀野心之徒的实力”，酒井忠胜，松平信纲、阿部忠秋反对。
“主公，多开港口其实是件好事。扩大与明国、朝鲜的贸易，能增加幕府的财政收入。至于港口在那些外样大名的领地上嘛，此事甚易，换成在我们徳川氏领地上的港口便是”，保科正之、德川光国、井伊直孝部分同意增开港口。
幕府内部意见不统一，商议了几天也没有结果。
忽报，萨摩藩使者岛津纲久求见。
……
“纲久此来何事啊？”
德川家纲和气的问。和前三任幕府将军不同，他是一个心肠柔软的好人，对人很和气，继位才两年，便下令禁止殉死，并将父亲德川家光的武力政治改为文治政治。可惜好人多磨难，生了病，智力出现了问题。
岛津纲久拿出了萨摩武士特有的傲气，胸膛挺直，身子绷得若离弦之箭，直视德川家纲，“在下前来，是奉家父岛津萨摩守光久和其他十五位藩主之命，请求将军阁下增开日向、下关、平户、高知、石卷、宇和岛港，与明国、朝鲜贸易”。
当年德川氏曾赐“松平”（德川氏的本姓）姓氏于岛津光久（类似于隆武帝赐姓郑成功为“朱成功”），称岛津光久为“松平萨摩守光久”。岛津纲久自称“在下”，而不是“臣下”；称父亲为岛津萨摩守光久，而不是“松平萨摩守光久”。这是对德川幕府**裸的挑衅。
幕府大老酒井忠胜大怒：“锁国令乃是国策，汝岛津氏纠集十五个大名，威胁将军，想谋逆吗？”
岛津纲久毫不畏惧：“忠胜大老此言差矣。我等各藩皆是天皇陛下的臣子，并非德川氏家臣，谈何谋逆？且此事已经明正上皇恩准，难道德川氏不是上皇的臣子吗？请将军恩准”。
日本惯例，退位的太上天皇享有和天皇同等的权力，所以后水尾上皇退位后才能压制女儿明正天皇。
一听有明正上皇御批，在场众人神色大变。
井伊直孝冷哼一声，“汝说有御批，在何处？呈上来与将军看”。
岛津纲久递上了奏折，上面只有一个“可”字，的确是明正上皇的御批和宝印。
老中松平信纲怒极，沉声道：“明正上皇违反了《禁中并公家诸法度》，实在过分！”
德川家纲有些慌乱地问井伊直孝：“直孝公，该如何处置堂姐？”
井伊直孝一听将军说“堂姐”而不是“上皇”，便知将军不忍施加严厉的手段对付自己的血亲。
叹了口气，低声说道：“此事蹊跷，明正上皇一向与世无争，不关心政事。为何忽然会批复奏折？必是皇宫中有人捣鬼。可若坐视不理，会影响将军您的威信。可写信斥责她；再减半发放今年的贡米；严令京都所司代板仓重宗封锁御所，未经幕府同意，不得让任何人进入御所”。
“嗯，便依直孝公”，德川家纲听完松了口气，他实在不忍心对自己的亲堂姐下狠手。
井伊直孝忽然对着岛津纲久大喝道：“若将军不答应，尔等意欲如何？”
岛津纲久毫不示弱，昂然回答：“若将军不允，我等唯有玉碎！”
正剑拔弩张之际，保科正之小声对德川家纲道：“将军不妨先稳住使者，商议后再回复”。
“嗯”，德川家纲很信任这个亲叔叔，闻言和气地对岛津纲久说道：“纲久先去馆舍歇息，予考虑好后再给纲久答复”。
