琉球国正议大夫蔡祚隆进入了关府客堂，这些天可把他急坏了，来南京半个月了，皇帝陛下压根不见，礼宾院的官员理都不理。好不容易，拜通了大明首辅的家门。
一见关守箴，蔡祚隆扑通一声跪倒，“下官参见关阁老”。
他本可以不跪。大明礼仪规定：“凡百官以品秩高下，分尊单。其品级近者，相见行礼……其相越四等者，则卑者拜下，尊者坐而受礼，有事则跪白”。
换句话说，五品及以下官员，面见一品的关守箴方才需跪。蔡祚隆这个正议大夫，搁大明朝，属正三品，相差不到四等，不需跪。况且还是外藩使臣，更无须跪。
可人家硬是跪了，为了国家利益，何惜个人荣辱。
“嗯，这使臣倒是蛮晓事的”，受了人家的大礼加银票，关守箴有些不好意思，主动开口问道：“尊使此来是为了觐见圣上之事吧？”
“正是，请阁老垂怜小邦”。
“哎！尔琉球国糊涂呀，怎么可以忘天朝之深恩降清呢？”
“此皆小人蒙弊世子，世子后悔莫及。求阁老向圣上美言！”
关守箴摆足了天朝首辅的架子，把蔡祚隆好一顿教训。然后，才呵呵一笑，“老夫跟随圣上多年，最知龙***让圣上消气，倒也不难？”
“哦，求阁老指点”。
“圣上脾气大，心肠却甚软。汝只需跪在宫门前负荆请罪，用不了几日，必然见汝”。
……
“圣上，那琉球使臣跪在宫门外一整天了，可怜！大冷的天，冻得瑟瑟发抖”，马欢喜向朱亨嘉汇报。
蔡祚隆给马公公也送了五万两银子好处。这五万两送得值，不然起码还得多跪两天。
其实朱亨嘉的气已消了。仔细一想，打铁还需自身硬，大明朝自己不争气，也不能全怪人家琉球。
“宣他进来吧”。
“琉球囯正义大夫臣蔡祚隆叩见陛下”，蔡祚隆终于见到了光武大帝，激动得热泪盈眶。
“平身。蔡祚隆，听说汝负荆请罪。可知尔琉球国错在何处？”
“小邦世代受天朝深恩，却背明降清，实在是忘恩负义！世子被奸人蛊惑，现已醒悟。小臣出发时，世子泪流满面，让小臣一定要取得天朝的谅解”。
“哼！尔琉球国之错，并不在降清，而在小看了吾大明朝！圣人曰，胡人无百年国运。清虏蛮夷，岂能长久？吾大明纵有一时之弱，亦是千万年文明天朝。岂庇护不了尔琉球国一蕞尔小邦？”
“小邦已知错矣，求陛下宽恕”，一听此言，蔡祚隆的头伏得更低了。
“嗯，琉球世子使汝来，所为何事呀？”
“陛下，世子使小臣前来为三件事。其一、庆贺陛下登基；其二、请求册封为琉球中山国王；其三、请天朝发兵入驻琉球，助小邦抵御日本萨摩藩侵略”。
朱亨嘉听完微笑道：“前两件事，朕都准了。第三件嘛，那萨摩藩对朕甚为恭顺，朕不愿意徒起兵戈，日后再议吧”。
蔡祚隆巧舌如簧，“陛下，普天之下，莫非王土。倭人不肯向天朝称臣，谈何恭顺？且琉球乃台湾凭障，若任由倭人吞并琉球，台湾危矣！”
任蔡祚隆说破了天，朱亨嘉也不肯派兵。和萨摩藩贸易，大明能赚到大量金银，自然不愿替琉球国火中取栗。
“天朝若肯派兵，琉球愿岁贡纹银五万两，充作军费”。
“再议吧”，光武帝不松口。
“陛下不肯派兵，小臣便跪死在殿内”，蔡祚隆嚎啕大哭，杜鹃啼血。
“大胆！汝竟敢君前失仪！圣上说不成便不成，汝就是学申包胥也没用”，马欢喜用大忠臣申包胥来比喻蔡祚隆，明是呵斥，暗是帮忙。收人银子便办事，马公公就这点好。
凄厉悲伤的哭声，触动了光武大帝柔软的内心，长叹一声道：“本来朕即将北伐，实不愿与倭人再起争端。不过尔国亦着实可悯。这样吧，朕令兵部出售一批火器、战船、兵器、盔甲给琉球，并派一些教官，帮尔琉球国训练军队”。
蔡祚隆大喜：“不知陛下欲派多少教官至琉球？”
朱亨嘉想了想道：“昔我太祖高皇帝曾征发闽地三十六姓入琉球，朕看，便派三十六个人去吧”。
