顺治帝没想到，他的这篇祭文，救了肖起元的命。
无孔不入的锦衣卫，迅速将祭文的内容报于朱亨嘉。
朱亨嘉刚刚建元光武，正欲在清明这一天，将肖起元等汉奸押至孝陵宰牲亭，千刀万剐、以彰武功。
闻报，楞住了。啥？鞑子皇帝以国礼祭奠肖起元，还亲手写了祭文？
光武大帝是玩政治的，久经风雨，手腕了得。立刻觉得此人不能杀。不但不能杀，还得劝其归降，“重用”之。
当年崇祯帝写祭文祭奠洪承畴，结果洪承畴却降了清，对大明的人心造成了沉重打击。受恩如此深重之人都降了，天下何人不能降？
同样的道理，如果顺治帝亲写祭文祭奠的“大忠臣”肖起元降了明，必将沉重打击鞑子的人心。
劝降这种事，朱亨嘉思来想去，交给了降官、辽东总督佟养甲。
以降官劝降，榜样作用很明显。
佟养甲献策道：“陛下，臣以为欲劝肖起元降明，得先控制其家眷”。
朱亨嘉点点头，问道：“其家眷在何处？”
“就在江对岸的扬州”。
“离得这么近？”
朱亨嘉哈哈大笑，“朕派郭璘办此事，此事易耳！”
……
肖起元睡得正香，刑部司狱张德，唤醒了他，冷笑道：“起来吧，今日给汝做了顿好的”。
几个狱卒端上了酒菜，鸡、鸭、鱼、肉皆有，还有壶状元红。
肖起元一惊，“难道是断头饭？”
问张德：“吃完这顿，是不是要送予上路了？”
张德按照佟养甲的吩咐说道：“不错，押汝去孝陵，凌迟处死，以祭高皇帝”。
肖起元一听“凌迟”二字，魂飞魄散，目中居然隐有泪光，连酒菜都无心享用。
张德心里暗骂，呸，怂货，亏汝还是堂堂巡抚，居然这么胆小！
返回后，将肖起元的反应，一五一十，报于佟美甲。
佟养甲大笑，“如此，此事易为矣！”
他亲自去见肖起元，见其默默地怔着，饭菜一口未动。
“肖兄，毕竟以前同做过清朝的官，吾来送肖兄一程”，佟养甲对肖起元说。
肖起元泪直流，“多谢佟督宪”。
“肖兄何不归顺大明，弟可以替兄向陛下求情”。
“唉！”
肖起元哀叹了一声，却不说话。
佟养甲笑了，“肖兄是不是担心扬州的家人？实不相瞒，您的家眷已经被锦衣卫秘密带到南京了。准备在孝陵前和您一起斩杀！”
一听此言，肖起元魂飞魄散，扑通一声跪倒，“罪人愿降，求佟督宪替吾向圣上求情啊！”
……
一开始，顺治帝听到肖起元没死的消息，不相信。肖起元降明？开什么玩笑？
慢慢地，传言越来越多，证据也越来越确凿。
“混帐！阿其那（冻在冰层里的鱼）！塞斯黑（讨厌）！肖起元这奸贼，居然敢欺君！朕要诛他九族！”
顺治帝暴跳如雷。
内监吴良辅禀道：“皇上，刚得到扬州府消息，肖起元的家眷被人接走了”。
“咣当”，顺治帝气得摔了茶碗。
“皇上，您消消气，喝碗酸梅汤吧”，和硕格格孔四贞，端了碗酸梅汤过来。
以往，只要孔四贞一端酸梅汤，顺治帝的气便消了大半。
此次不同，他太气了，肺堵得慌，需要消堵。
顺治帝发疯似的，不顾孔四贞的挣扎哭喊，抱着她往寝宫走去。
