徐小五是徐掌柜祖居徐家村的人，不过自幼就父母双亡，因此当时徐掌柜的父亲、时任镇东打行掌柜徐景威就把徐小五从徐家村给接了出来，收留在打行内，及至徐小五长大，又让他跟着学习武功和打杂，直到后来，徐小五跟着徐掌柜和徐夫人，走南闯北，既干打行内的杂活，也跟着外出运货，可以说成了打行内的万事通，能力和见识都是不错的，同时，由于长期在打行内生活，他实际上就是把打行当作了自己家，过去徐景威在世时，他就把徐老掌柜看作是父亲一般，到了徐掌柜接手打行，他又实际上把他和徐夫人看作大哥大嫂，总之是感情深厚，忠心不二，所以此次钟三提出带走他，徐小五才会如此难过不舍。
现在，大家都在劝说徐小五，还是要勇敢地出去闯一闯，徐掌柜最后甚至说，只要徐小五发展得好，他们不但没意见，还举双手赞成，他更表示，希望徐小五去了永年炭行，能够多为百姓做点好事，打行的范围太窄，去了更大的永年炭行，他就可以在这方面有更多的作为，这也正是他今天鼓励徐小五走出去的一个重要原因。
钟三听了徐掌柜、徐夫人和姚师傅所说，也十分感动，他没想到，自己一提出这事，他们竟然这么爽快就答应了，顺利的程度，绝对超出了他的预想，这时，他也对徐小五说道：“小五兄，既然掌柜、夫人和姚师傅都说了这些，今日我也说一句，小五兄，你先跟着我去，做一段时间，如果你不喜欢，随时可以再回来，掌柜和夫人也是随时欢迎你的，但话说回来，我仍然相信，你应该是会喜欢这个买卖的，也一定是能够做得好的，希望你能够把握这次机会，也给我钟三一个得到人才的机会，”钟三说罢便揖手向徐小五施礼，相当于是请他出山之意。
这时，徐小五也动心了，本来他是想不到这些事的，这么多年了，在这镇东打行里，一草一木，一人一物，都是那么熟悉和了解，几乎不用去想，就知道哪儿是怎么回事，他也从未想过要离开这里，甚至从未想过要改换一件手中的活，以致于这么多年以来，他就这么按部就班地过着，甚至到现在为止，连媳妇都还没讨，仍然像个孩子似的在打行里日复一日地生活着，这一切本来就是这样的平静和自然，可是今天，钟三突然提出了这么件事，他听了钟三所说，一方面肯定是觉得突然，对镇东打行也是依依不舍，但另一方面，从他的个性来说，确实也想能够出去闯一闯，毕竟这么些年，他都一直在打行内，总是重复做着同样的事情，也确实是有些单调了，而且，钟三还说要带他进京，甚至以后要把京城分行都交给他，这样的设想不能不叫他动心，再加上徐掌柜、徐夫人和姚师傅的一致劝说，他也就慢慢放下了心中的不舍，准备接受这个更有作为的好机会了。
想到此，徐小五便扶起钟三，然后说道：“钟三弟，好吧，既然掌柜和夫人同意，我就跟你走一趟吧，不过你可是答应的，我随时可以回来的啊！”钟三一听徐小五这话十分高兴，他立刻拉着徐小五的手说道：“小五兄，你放心，我说的话一定做到，你随时回来，此事绝无改变！”这时，姚师傅在一旁笑着道：“小五子，你去了钟三兄弟那里，就别再一口一个钟三弟啦，该叫掌柜啦，”徐小五听了也马上反应过来，他笑着说道：“噢，对了，是该改口了，”钟三听了忙说：“没事，没事，叫啥都行，没关系。”
就这样，一员大将从属了钟三，让他感到真是收获满满，当天晚上，徐掌柜和徐夫人请钟三和全体师傅伙计一起，在打行里吃了一顿饭，这顿饭一是给徐小五践行，二是祝贺钟三的买卖越做越大，当晚大家都兴致很高，喝得也多，及至酒后，大醉的钟三便在镇东打行里住下了。
次日一早，钟三考虑到应该先让徐小五熟悉一下炭行的买卖，于是便向徐掌柜和徐夫人请求，当天就带徐小五走，徐掌柜和徐夫人听了都点头同意，钟三于是带着徐小五出了镇东打行，徐掌柜、徐夫人和姚师傅以及所有在打行里的师傅伙计，都把徐小五送出了大门，大家挥手致意，洒泪而别。
钟三将徐小五带到永年炭行后，向钱掌柜、甘大个、老王福等人一一作了介绍，大家听说徐小五加盟炭行，都表示了极其热忱的欢迎，尤其是钱掌柜，拉着徐小五，左看右看，高兴得不得了，他说徐小五能来，他们在一起干活，就更加开心了，他让徐小五千万别见外，在镇东打行怎么随意，在永年炭行也怎么自在，徐小五看大家如此热情，也十分高兴。
钟三让钱掌柜这几天教徐小五一些买卖上的事，他说以后准备带他进京，钱掌柜听了直说好，他也认为徐小五去京城一定能施展开拳脚，另外，他们明天就去村里招收炭工，到时候就让徐小五一起跟着熟悉买卖，钟三和徐小五听了都说好。
接着，钟三又到后院，专门腾了一间上房出来给徐小五居住，他又让老王福给添置屋内的用品，同时，立刻从炭行公账上支出三百两银子给徐小五作为生活所用，徐小五本来推脱不要，说自己现在寸功未立，就收如此重金，很不合适，钟三对他说，这只是开始，以后银子还多着呢！他让徐小五务必收下这些银两，以后还有很多事指望他帮忙呢，徐小五听了这才收了下来。
大家正在高兴地谈论着，这时忽然从炭行门外风尘仆仆走进一人，大家一看，此人非是旁人，正是石小七！原来石小七昨日接到钟三让他回阳城的书信，也不知出了什么事，今日一早就急急地骑马赶回，现在刚进阳城，就先来到永年炭行。
钟三急忙把徐小五的事对石小七说了，石小七看到徐小五，也很高兴，兄弟俩看上去还很亲热，这时钟三再仔细看看这二人，越来越觉得他们很相像，他心想倒也奇怪，以前自己也看到过他们在一起，怎么就从来没有看出这点呢，难道这是错觉？还是某种天意呢？不过不管怎么说，现在钟三手下可以说是战将齐全，只差谋臣了，接下来，他还要三顾茅庐，请孔明出山，这是一件更加重要的大事，他想着必须及早去办。
