夕阳的最后一抹金红彻底沉入地平线，墨蓝色的天幕上零星亮起几点寒星。
露台上的气氛却与这渐趋宁静的夜色格格不入，仿佛有无形的弦绷紧到了极致。
赵叔带来的那段破碎信息，像一块巨石投入本已稍显平静的湖面，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。
“母体苏醒”、“收割者启程”、“三十日时限”——每一个词都带着冰冷刺骨的重量，压得人喘不过气。
凌霜从赵叔手中接过那个尚带余温的信号接收器，指尖触及冰冷的金属外壳，感受到的却是信息本身带来的更深寒意。
她逐字逐句地看着屏幕上滚动的破译结果，瞳孔微微收缩。
厉战站在她身旁，同样看得分明，他下颌线绷紧，惯常的冷静面具下，是翻涌的惊涛骇浪。
这不再是人类内部的争斗，而是指向了某种更古老、更宏大的恐怖，一种可能彻底终结一切的威胁。
“来源？加密方式？”凌霜的声音依旧平稳，但语速比平时快了几分，透露出内心的紧迫。
赵叔推了推鼻梁上临时用胶带固定的眼镜腿，语气沉重：“信号极其微弱，像是从极遥远的地方，或者……极深的地方传来。
加密方式从未见过，结构古老而复杂，破译出这几个词已经耗尽了修复后设备的大部分算力。
可以肯定，这不是‘赤眼’的手段，他们的技术还没达到这种层次，风格也截然不同。”
就在这时，一名看守柯允的队员气喘吁吁地跑来：“报告凌队！柯允情绪激动，坚持要立刻见您，说是有关乎生死存亡的重要情报！”
凌霜与厉战对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。柯允的反应，无疑佐证了这信号的非同小可。
当他们快步来到那间加固的临时牢房时，柯允正像困兽一样在狭小的空间里踱步，脸色惨白，额头上布满细密的冷汗。
看到凌霜和厉战，他几乎是扑到栏杆前，声音因恐惧而尖锐失真：
“你们听到了，对不对？那个信号！‘母体’！‘收割者’！”
“你知道什么？说清楚！”厉战厉声喝道，强大的压迫感让柯允稍微冷静了些。
柯允双手紧紧抓住冰冷的金属栏杆，指节泛白，他深吸了几口气，试图组织语言：“我在‘灯塔’……那个‘赤眼’的最高技术中心受训时……有一次误入了权限极高的档案库……听到几个核心研究员在密谈……他们提到‘圣物’并非源头，它只是钥匙，或者……碎片，指向一个更恐怖的存在……”
他的眼神变得空洞，仿佛陷入了那段不愿回忆的过往：“他们称那个存在为‘母体’……说它是所有生命变异能量的源头，一个沉睡在时间之外的古老意识……
而‘收割者’……是它的使徒，是周期性的清理工具……就像……就像农夫收割成熟的庄稼……”
柯允的声音带上了一丝哭腔，“传说每一次文明发展到某个临界点，‘收割者’便会降临，抹去一切，为‘母体’的下一次循环做准备……上一次……上一次可能就是恐龙灭绝，或者更早……”
牢房内一片死寂。柯允的话语描绘出的图景，远超了末世以来人类所经历的任何噩梦。
丧尸、变异体、疯狂的组织……在这些源自远古的、如同自然规律般冷酷的灭绝机制面前，显得如此渺小和……无足轻重。
“三十日……”凌霜喃喃自语，这个时限此刻听起来如同丧钟倒计时。
“是‘收割者’抵达的时间……或者……是‘母体’苏醒完成的时间……”柯允无力地滑坐在地上，“‘赤眼’那群疯子……他们自以为在创造新世界，实际上……他们可能提前唤醒了毁灭的警报……我们都完了……”
露台上的短暂规划瞬间被彻底颠覆。原本设想的重建、发展、甚至是对“赤眼”残党的清剿，在“收割者”的阴影下都失去了意义。
生存，最基础的生存，变成了三十天内必须解决的、几乎不可能完成的任务。
凌霜强行压下心头的巨震，眼神重新凝聚起钢铁般的意志。
她看向厉战，无需多言，两人都从对方眼中读到了同样的决心——无论敌人是什么，绝不能坐以待毙。
