九阿哥说道：“八哥别嫌我啰嗦，老四和老十四毕竟是亲兄弟， 平时瞧着淡淡的，背地里谁知道他们兄弟在筹谋什么？要我说， 咱们还是舍了老十四， 再换个人扶持吧！”
八阿哥低头叹了口气， “唉， 你说得容易， 可咱们根本没有挑拣的余地。”
皇上不喜欢他，其他皇子恨不得跟他断了来往。下面年纪小的兄弟们年轻单纯，如果他用点手段，应该可以忽悠过来做他的助力。
但同样的，年轻也代表着没有资本，他们太年轻，才学经验比不上年长的哥哥们，在朝堂的势力约等于没有，八阿哥笼络他们干嘛？当儿子养吗？
九阿哥搓搓脸，倚在桌边唉声叹气。
八阿哥笑着劝他，“你别这样，事情没到那个地步。我跟四哥住得近，也许十四弟就是路过隔壁府，顺便去打个招呼。”
九阿哥抱怨道：“八哥，你总是把人想得太好了。做事得防患于未然，老十四跟我和老十不一样，咱们得防着他点。”
八阿哥笑着点点头，“我想你应该是多虑了，不过……老九你想弄个差事吗？”
九阿哥挠挠头，“我？我不行吧！八哥，你以前也说过，我这样的脾气不适合在朝堂上办事。”
他能做出礼贤下士的样子，也曾学过像八哥一样温和待人，但那毕竟是装的，用不了几天就会原形毕露。他最喜欢用钱砸人，可惜很多读书人都是迂腐的，他们更好名声，清高自傲的他们不喜欢和他同流合污。
八阿哥笑道：“以前九弟只管做生意敛财，有我在朝堂上可保万事无忧，可是现在……”
生意赚不了多少钱，朝堂上也无人可用。
九阿哥一想也对，他再不济，也比十四阿哥强，起码他是坚定地支持八哥的，绝不像老十四那样三心二意。
九阿哥用力点头，“八哥放心，我会努力的！”
九阿哥行动力很强，但很多事情不是努力就能办成的。
他想讨好皇上，他也想弄个差事，但皇上不想。
在皇上眼里，老八老九老十和老十四都是一伙的，他已经给了老十四差事，那就不可能再给其他三人差事。
新年悄然到来，又到了各家各户请客喝酒的日子。
这日淑婉等人去九阿哥府里吃酒看戏，八阿哥府里的王侧福晋过来跟她打招呼。
这里人多眼杂，淑婉和王侧福晋做足了生疏冷淡的模样。
王侧福晋按照规矩行了个礼，不知怎的，脚下一滑，淑婉忙上前扶住她，才没有让她摔倒。
王侧福晋轻声道谢，淑婉摇摇头，“不客气，侧福晋小心些。”
王侧福晋腼腆笑笑，转身离开去跟别人寒暄。
淑婉坐下，从荷包里拿出一颗薄荷糖放进嘴里，不着痕迹的把藏在手心的纸条塞进荷包。
她和王侧福晋传递消息的过程，没有一个人察觉。
回到家里，淑婉顾不得换衣服，赶紧把纸条拿出来看。
王侧福晋把字写得很小很小，为了节省纸张，方便传递。淑婉取来放大镜，举在眼前细细地看。
十四阿哥和四阿哥关系日渐亲密，八阿哥和九阿哥有点疑心他。八阿哥在帮九阿哥钻营，发动朝堂的人脉，想帮九阿哥弄份差事，可惜收效甚微。
淑婉看完纸条坐在那里发呆，四阿哥进屋看她这副样子以为她累了。
“出去应酬一天，确实辛苦，我来帮你换衣服。”
说着就过来解淑婉的衣裳扣子。
淑婉握住他的手，“你先别忙，你看看这个。”
四阿哥看完随手烧掉，“这些我已经知道了。”
淑婉说道：“王侧福晋不受宠了，能得来的消息有限，不过有个眼线总比没有好。”
淑婉拉着四阿哥的手让他坐下，“咱们先不说王侧福晋，咱们只说这件事，你是什么想法呢？”
四阿哥叹道：“我能有什么想法，老八人脉多，他想让老九进朝堂办差也不是什么难事。我办事的能力皇阿玛是知道的，老九终究是比不过我的。”
所以，即便老九老十都进朝堂办事，四阿哥也是不怕的，他们构不成威胁。
淑婉笑道：“你只想到了这个？我跟你不一样，我觉得这是个机会，是挑拨他们兄弟关系的好机会。”
四阿哥笑了，“哦？你说来听听。”
