平静的清晨，靳申与往日一样到丹河边提水造饭。他沿着熟悉的路线担着两个木桶，来来回回在河岸与秦营之间往返了数次。秦军在长平西岸扎营数十里，每天早上像靳申这样到岸边取水的有百人之多。
靳申是蜀人，被征入伍已经五年了。他原本是一名步卒，因为在一次战斗中受了伤，瞎了一只眼睛，所以由步卒变成了军中的伙夫。
靳申所在的小队负责五个营帐的伙食，每天由他挑水装满三个大陶缸。他计算过，用两个木桶要装满三个大缸，来回河岸需要二十一次，为了及时将饭煮好，靳申总是第一个起床。
这一天起初没有什么特别，靳申将挑回的水倒入大缸，擦了一把额头的汗，马上又担着空桶往岸边走去，途中意外地望见了河岸那头高高扬起的烟尘。
从那一刻开始，长平前线的一切就开始变得不一样了。
靳申呆呆地望着远处的烟尘，刚开始似乎是在很遥远的地方，仿佛一团腾空而起的乌云，裹挟着轰隆的雷鸣声迅速袭来。当靳申从震惊中回过神来，他终于意识到了那些烟尘的意义，突然丢下了肩上挑水的担子，拔腿朝着岸边跑去。
由于跑得太急，靳申来不及刹住自己的脚步差一点儿冲进冰凉的河水中。他弯下腰撑着膝盖大口喘息着，感觉呼吸困难，然而耳朵没有丧失功能。节奏有序的马蹄声震撼着大地和河水，滚滚而来，却在越来越近的时候减缓了速度。
喘完最后一口气，靳申直起身子朝河对岸张望。尽管他的右眼瞎了，剩下的左眼视力仍然很好，尽力伸长脖子远眺，恰好看见了一队骑兵驰入了飘着赵国旗帜的营垒之中。
刚才的匆匆一瞥假如没看错的话，领头的是一位骑着雪白色骏马，少年将军模样的人。跟在他后面随即进入赵军大营的骑兵数量不在少数，均身背弓弩箭笥，腰配长剑，**马皆膘肥体壮，队列严整，旗帜井然。靳申朝着他们来的方向望去，那是更东边的方向。
靳申不由地揣测起来。战事拖延到现在，最主要的原因是东岸的赵军严守壁垒，龟缩不出。长平守军中不可能会有一队骑兵从那个方向过来，况且就他所知，赵国在长平的驻军，绝大部分是步卒，担任突袭侦查之职的骑兵仅有数百人。而那一队骑兵少说也在千人以上。
难道是从邯郸来的援军吗？
当这个想法从脑袋里冒出来的时候，连靳申自己也吃了一惊。秦军求战不得，两军隔河对峙已久，这里与其说是前线，不如说是长平乡间一处宁静的河谷。没有战斗，何来援军？他的一只眼睛仍死死地盯着对岸的军营，思虑间呼吸有一瞬间的停滞。他想起了最近在秦军士卒间传得沸沸扬扬的一个传言：
据说赵国撤换了长平主帅。
靳申也不知道这个关于敌军主帅的传言是从什么时候开始传播的，他是听那些来吃饭的士兵们说的。之所以称它为传言，是因为这个消息一直没有得到上面的正式肯定。反正那些大人即使得到了什么消息，也没有义务告诉底下的士兵们。
不知不觉地握紧了拳头，靳申那张看起来十分瘦削的脸此时此刻比平时更加严肃。
刚才所见的一幕，让他确认了一件事。
看来，那个传言是真的了。
他在心中对自己说道。
也许，这里将不再平静。
这么想的时候，他完好的那一只眼睛微微地眯了起来。
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赵括在中军大帐前翻身下马，饶有兴趣地环顾了一下周围。
大帐前聚集着十几名将官模样的人，脸上没有欢迎的意思，大部分只冷淡地瞥了赵括和他身后的骑兵一眼就将头偏向别处去了。
赵括进入营垒之前，已遣先锋官先行禀报长平守军，按理说他这个新任主帅到来，营中就算不列队迎接，反应至少也不是这样的。他觉得有些有趣，年轻俊朗的脸上浮起招牌式的戏谑笑意。
“廉将军在大帐中吗？”他故意大声问道。
周围一片沉默。身后的骑兵队长似乎沉不住气了，正要有所动作被赵括反手拦住。
“廉将军在大帐中吗？”他又将问题重复一遍。
“哼！”不知道是谁发出这样的声音。
