“廉将军征战沙场多年，可见过这世上有绝对之胜负？”
廉颇眼中一暗，缓缓摇了摇头。
似乎是为了安慰老将军，赵括刚才淡然的眉眼间转瞬又绽开了一丝笑意。
“不过，依晚辈看来，那人想必是值得信赖的。”
老将军两手按在膝上，叹了一口气，继而又像是下定了某种决心，突然从座上站了起来。他双手捧着帅印，向前走了几步，出人意料地在赵括跟前跪了下来。
“大帅的计谋险之又险，然而可以胜秦。老身守长平两年，只能做到不败于秦。本打算先求自保，再待敌人的可乘之机。不料国力有限，粮草难继，王怒人怨，老身实在惭愧啊！
“今将大印奉上，老身愿解甲归田，日夜敬神祷告，祈上天庇佑赵国，庇佑大帅，我赵军一战败秦，凯旋而归！”说着，廉颇垂首拜伏在地，却将两手高举，托着一颗帅印，毕恭毕敬地捧到新任长平主帅面前。
赵括接过那颗帅印，似接过千斤重担，连双手都在微微颤抖。
他将老将军扶起，眼前是一张历经沧桑却并不显老的脸庞，一双向来透着坚毅的眸子泛着点点白光。赵括见此亦眼眶一热，声音哽咽。
“廉将军放心，晚辈一定不负重托！括在前线，朝廷之事难以顾及，廉将军千万不可告老归乡，奸臣郭参在明，而暗处如郭参之流不知几何。望廉将军与蔺相国镇守邯郸，以保晚辈无后顾之忧。”
“老身肝脑涂地，在所不辞！”廉颇抱拳允诺。
一番交代，突听得帐外争吵声，廉颇似乎想起了什么，神情一凛，拉住赵括，用极低的音量说道：
“老身还有一事。想必大帅来时已见过聚集在帐外的将官。这些将官假托为老身不平之名，实则是想给大帅一个下马威。为首之人赵末，与大帅一样，是王宗旁系。最重要的是他的姐姐是太后的弟弟昌平君的夫人。
“赵末本是个纨绔子弟，不学无术，在军中不过是为了混迹几年，捞个战功再借昌平君之力扶摇而上。他暗中有些手段，又在步军将官中自结一党，纵使老身他也不放在眼里。老身守长平不与秦战，一时风平浪静，他倒也没耍什么大的花样。又老身悬军在外，而相国久病在床，老身不忍在朝中给相国惹出麻烦，对赵末便睁一只眼闭一只眼。
“如今大帅刚到任，恩威未立，加之主张与秦决战，赵末贪生怕死，恐非但不出力，或生事端。眼下大战在即，军中切不可自乱阵脚。赵末一党，乃赵末、赵能、杜敞、吕子羲、阳毋赐、郭眭、唐冉、辛倨八人，他们今日敢私自聚在大帐之外，明日或许祸起萧墙。万望大帅谨察之，若八人果有异心，可尽早……”
老将军话未说完，赵括已心领神悟。八人之名，过耳不忘。
慈悯者不为兵，非残忍者不能为大将。此乃为将者之共识！
夜深人静，年轻的赵军主帅结束了回忆，将手中的宝剑挂回了帐幕之上。
注1：这里赵括是引用了他的父亲赵奢之语。赵惠文王三十年（公元前269年）秦国攻打赵国的阏与。赵惠文王问计于群臣，廉颇和乐乘都说“道远险狭，难救。”而赵奢说：“其道险狭，譬之有两鼠斗之于穴中，将勇者胜。”后赵奢出任大将与秦军战于阏与，大胜。
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