“斯有一盘残局，不知破解之法。在稷下曾听毛兄说，马服君您也颇擅长手谈之术。望马服君能为斯指点迷津。”
赵括眯了眼睛，从眼帘的缝隙中窥视着李斯。他不明白，李斯此时此刻突然提到毫不相关的棋局，究竟是何深意。沉默了少许，他松开了李斯的手腕，指了指帐中的方案。
“李斯，你果然是个有趣的人。不过这军营之中，何来棋具？”这么说着，他率先在方案边的草席上坐了下来。
他话音刚落，便瞥见李斯从随身带来的一个小包袱里，拿出一方折叠起来的简易棋盘，另外还有两匣棋子。
“斯刚好带了棋盘。军营之中实在无聊，偶尔解解闷儿。马服君一定不知道，最初王龁看到斯的这副棋盘时，脸色有多么难看。”李斯语气轻松地说着。这话引得赵括也不由地笑了起来。
“如何，马服君能找到破解之法么？”李斯将黑白棋子一一布于棋盘之上，最后现出一盘残局。
赵括低头细细将棋局看来。他的棋力不弱，几乎一眼就看出，目前的形势是黑子占据了绝对的优势。决定棋子的死活在于“气”，一枚棋子落于纵横交叉处，其上下左右便有四口气。所谓围棋，即是要围住对方棋子之气。当棋子所有的气皆被围堵之后，便等同于“死”。死子可以从棋盘上拿掉，也可以继续留在棋盘上，待最后“整地”的阶段再计算子数。
从赵括面对棋盘的方向看去，位于他右下方的大片白子被黑子从中切断，无法与上方的白子相连，以至于被孤立起来，迫于棋盘一隅。要破解李斯摆出的那个残局其实不难。当务之急便是舍弃下方的白子，集中力量厚实上方白子。不过这样做的话，白子将失去棋盘下方大片的“地”，最后能否得胜，却还是要看上方白子的发挥。
总之，残局很容易被看穿。壮士断腕，可能尚有活路；若存保全之心，则必死无疑。
残局暗含的意思不言自明。但不知道为什么，赵括盯着棋盘却迟迟未动。李斯轻叹了一口气，伸手将棋盘下方的白子拂落了。这突如其来的举动使得赵括斜着眼瞪了他一眼。李斯却是不动声色地拾起地上的棋子，尽皆放入匣中。
“看起来好像还有几口气，不过也等同于死子了。既然是死子，又何必留在棋盘之上呢。”他一边说着，一边从匣中重新捻出一枚白子，落到了上方白子的某个地方。“马服君应该也很清楚吧？尽管是死子，也有死子的用处。就看马服君您忍不忍心？”
赵括闻言神情复杂，他一手支着额，眉头深锁，闭着眼不发一语。李斯隔着方案，能清楚看到他合上的上下睫毛在微微颤动着，似乎在透露着主人内心的犹豫和挣扎。
李斯耐心地等待着。不知道过了多久，赵括缓缓睁开了眼，眼神清明，有如明镜，仿佛拭去了世间一切悲喜。
“慈悯者不为兵，非残忍者不能为大将。”他自嘲地笑了笑，紧接着便收敛了笑容，俊朗的脸透着前所未有的庄严。
“明白了，我会照李斯的意见去做的。”他停顿了一下，“不过我有三个条件。”
见李斯点头应允，赵括便继续往下说道：
“第一，我的传令官非赵人，年不满十五，望你能保全他的性命。第二，长平之后，邯郸恐怕无兵可用。但无论如何，绝不可调动北方边境抗击匈奴的二十万军队。这支军队以及军队的主将，是我赵国最后的希望。第三，请贤弟替为兄守住赵国。”最后一句话他加重了语气，说得缓慢而恳切。
“马兄，小弟正是为此而来的啊。”李斯眸眼弯弯，掩去了一抹悲戚之色，“请马兄放心，小弟这次拼上性命，也绝不再负所托！”
得到李斯的承诺，赵括仿佛放下了心中大石，眼角眉梢都飞扬着快意。
“李斯，只要你还活着，我赵国便还有救。你去邯郸找到那个人，他会助你一臂之力的。”
“嗯。”
说完这一番话，赵括望向了大帐的入口。
“你再稍等片刻。我还有一些事需要吩咐那小鬼。”
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