自老师荀子命他和师弟韩非参与长平之战后，他以荀子大弟子之名，送了一封信给赵国的平原君——从一开始他便打算助赵。这当然不是因为马服君的缘故，毕竟在稷下他们只算得上是认识，还不至于是多么亲近的友人。
秦赵两国是当今天下军事最强的两个国家，但若论综合国力，则显然是秦强赵弱。韩非曾对李斯说，秦国是一个更大更豪华的粮仓。此话自然不假，只是李斯心中清楚，这个粮仓并非一个没有“老鼠”的空粮仓。秦王身边武有白起，文有范雎，且秦国人才济济，秦国这个粮仓暂时还不能提供给他更大的空间。
助强秦是锦上添花，助弱赵是雪中送炭。究竟是为范雎之功多加一笔绚丽的色彩，还是像齐国的田单一样建存国救亡之功，李斯心下辩得分明。
除去这个最大的原因，李斯心中还有其他的小顾虑：他在稷下下寮时的舍友毛渊是赵国人，虽然不清楚他现在在赵国做什么，但他还不想某一天被毛渊追杀。而且，那个自称邯郸大商人之子的马适，也同样让他介意。
当然，在给平原君写信的时候，李斯还不知道马适的真实身份，直到收到了从邯郸送来的回信。信是以平原君的名义送到他手中的，但拆封一看，却是马适写来的。或者更准确地说，是马服君赵括写来的。
李斯没有太多惊讶，早在齐国淄水边仰望着骑在白马背上的男人时，他就隐隐察觉到了马适身上掩盖不住的气质，那是身居高位者的自信与洒脱——绝不是商人之家能够培养出来的。
之后李斯向赵括回复了信件，再之后，从齐国专门接待赵国使节的馆舍中来了一个小吏，说是一个叫做王全的人带来他家主人马适的信件，正在馆舍中等他。
李斯离开馆舍的时候同时带走了一个木箱。那天天气很好，不冷不热，他抱着木箱回到稷下的上寮，因上寮的寮生可以独享一个房间，李斯没有舍友，他便暂时将木箱放在寮舍中。第二天，李斯前往临淄市集租了一辆马车，匆匆前往秦国都城咸阳。
按照赵括的计划，首先他要取得秦国丞相范雎的信任。而要取得范雎的信任，他须得做出某些成绩以表诚意。作为秦的说客，前往齐国以断赵国借粮之路便是其一。
“昔日苏代为燕谓惠王曰：今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而莫过其喙。鹬曰：‘今昔日不雨，明日不雨，即有死蚌！’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬！’两者不肯相舍。渔者得而并擒之（作者注1）。
“而今赵国四十余万将士披坚执锐，远离妻儿，抛头洒血于疆场，为上党十七城之故也。长平相持，国中缺粮，大王为借齐国之粮欲以六城贿齐。括窃以为不可，何故赵国将士流血而使齐国不费一兵一卒坐享渔翁之利？望李斯为我断赵借粮之路。至于粮草一事，括另有所托。”赵括在给李斯的信中如是写道。
当时李斯将全文看完，对赵括的缜密而大胆的计谋佩服不已。作为说客断赵借粮之路，对李斯来说并不难，而且还能借此赢取范雎的信任。此计环环相扣，李斯判断，以秦将王龁为对手，长平之战赵国必胜。
马服君不愧是兵家首席弟子！那斯就助你一臂之力！
后来事情果如李斯所料，一切进展顺利。说服齐国君王后及齐王，李斯带着那箱地契债券，来到了客居临淄的粮食商人柳方於的宅邸。
赵王在任命赵括为长平主帅那一日，对赵括进行了丰厚的赏赐。赏赐品包括金十万，绸缎五千，清酒三百，浊酒三百，白璧百双，青璧百双，战车五乘，大钺（yuè）一，彤弓一。王全在驿馆交给李斯的那箱地契债券，皆是赵括用赵王赏赐的十万金买下的。另外，绸缎、酒、璧等赏赐品，也悉数卖了换取田宅。
因为他知道，天下第一的粮食商人柳方於，有意要开拓齐赵韩魏的田宅买卖。他在齐国临淄市场做习生时，柳方於曾陷入一次极大的交易危机中，那时是他助其转危为安。私人恩情加上这批地契债券作为礼物，赵括相信，李斯能顺利说服柳方於为赵提供粮草。
