范雎脚步匆匆，在寺人的引领下步入咸阳宫深处的燕寝。他身着高级文官的服饰，极其普通的样貌，最引人注目的是额角上一道寸余的疤痕。在秦国，武将身上的疤痕是值得炫耀的功勋象征。但若是文官，疤痕，尤其是脸上显眼的疤痕恐怕只会引起他人暗中非议。
作为一国之相的范雎，理应更加注重风度仪表，他本人却丝毫没有要掩饰或者遮盖那处伤痕的意思，反而大大方方地露出额角。凡是见过他的人都对原本相貌普通的他留下了过目不忘的深刻印象。
范雎进入王的寝殿，一眼便瞥见了坐在王座上闭着双目，单手支颐的君主。他弓着腰趋步来到距离王座十步的位置跪拜了下来，用轻微的声音说了一句：
“大王，下臣来了。”
闭目假寐的君王睁开眼睛见到下方跪拜的大臣，脸上露出了笑意。
“爱卿，你来了。”
距离王座十步的距离，意味深长。在咸阳宫治朝的大殿内，上朝的大臣中最高级别的重臣与安置着王座的玉陛之间最近的距离被限制在五十步。而在不必拘礼的燕朝路寝或燕寝之内，君臣之间被允许的距离是在三十步。即使是秦王的太子安国君，在觐见父王时也不敢有丝毫逾矩。然而，那位中年官员却被允许进入到距离王座仅仅十步的范围，秦王对范雎是何等恩宠信任可见一斑。
秦王将长平送来的那封密信递给伺立身旁的寺人，寺人走下来将密信转递给大臣。
“王龁写来的军事急报，事关重大，故遣爱卿入宫商讨。”
秦丞相应侯范雎接过密信，迅速将其上的内容浏览了一遍。
信上详细写着副将章腾所领三十万先锋被赵括包围在长平丹河西岸的老马岭山脉北端一事。
不动声色地将密信又递还给寺人，尽管信中所言事态危急，范雎的脸色如初，看不出任何异常。
“寡人知腾，勇而果断，绝不是一个区区无能之辈就能打败他。”秦王的手指敲打着王座上的扶手，脸上流露出慨叹之意。
“那赵括竟果如爱卿当初所忧，是一个奇才！”
“下臣当初只是提出了两种可能而已，也并没有料到他能够以不足十万之兵围困住章将军。”
“寡人还记得那首曾在邯郸城中流传的童谣。如今看来，也许正是赵括自己所散布的轻敌之语。”秦王这么说着，一边注视着自己的丞相。
范雎却只是神色平静地点了点头，没有什么言语。
敲打王座扶手的手指停了下来，秦王从王座上起身，慢慢踱步到丞相跟前，执起他的双手。
“寡人本以为那小子不过是个无能小辈，却是寡人错了。爱卿智虑深远，寡人不如啊。”秦王语气诚恳，谁知范雎闻言脸色却陡然一变。
“大王英明！位居上位者驾驭群臣，使其各得其所，各安其位；群臣尽职尽责，劳心劳力，是其本分。此上位者不必具事周详而悠然间天下自定。下臣蒙大王错爱，一刻不敢不尽到犬马之力。”
“寡人得卿，实寡人之幸。”秦王拍了拍丞相的手，就着范雎所在的位置拉着他并坐。如此不拘君臣之礼的一幕恐怕只有发生在他和范雎之间了。
“章腾先锋被赵括所败，反遭包围。此事依爱卿之见，该当如何？”
“下臣虽是文臣素不知兵，然闲暇时也读得一些兵书。若下臣记得没错，在《孙子兵法·始计第一》篇中有‘能而示之不能’六字。赵括的轻敌之策，将此六字运用得出神入化啊。依下臣愚见，括虽年少，才能或在其父赵奢之上。下臣恐怕……”范雎抬眼看了秦王一眼，似有犹豫。
“爱卿但说无妨。”
“下臣恐怕……恐怕王龁将军非其敌手。”
秦王闻言并没有太多讶异的神色，只叹了一口气。
“那么依爱卿之见，我大秦军中何人是其敌手？”
“下臣惶恐。纵观朝堂，能败括者唯有一人。”
秦王笑了起来。
“如寡人所料！”
身长八尺有余的高大君王霍然起身，急走几步登上王座，反身坐下，双手扶于两侧。
“宣白起进宫！”
“大王有令，宣武安君白起进宫面上——”
旋即，殿中寺人高声宣王令，几乎同时又有脚步声在殿外急急响起。
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