“以管仲之明，不可能不知道齐桓公的秉性。既然知道祸患所在，为什么不早将祸患除去，却直到临终前才嘱咐桓公？晚辈对此一直想不明白，故而想请教相国。”
老相国一直在凝神倾听赵括的话，闻言眼睛转向他处，头稍微偏斜着，不知在想着什么。不过这思索并没有持续太长时间，很快他就转回头正视着面前的年轻人。
“正因为管仲至明，故而深知人情。齐桓公为人主，先成人而后为主。只要是人便会有私情，有私情便会生好恶爱憎之心。
“竖刁为了侍奉齐桓公而主动自宫；易牙因为桓公的一句话而将自己的亲儿子烹杀；卫开方身为卫国公子随侍桓公左右，十五年不回国见其父母。这三者不是朝中任职的大臣，却是桓公身边最亲近的小人。他们的一言一行不为国，而为私，以私情侍奉桓公，桓公故以私情宠信他们。所以齐桓公认为这三人‘爱君’而管仲认为不然。
“马服子，你见过社庙中的老鼠吗？社庙中的神像用木头塑成，外面涂上泥，而老鼠躲在木头的缝隙中，用火烧它则担心烧坏神像，用水淹它则担心泥土融化。像竖刁、易牙、卫开方这样以私奉主又得主宠爱的人，称之为重人。而重人便是社庙中的老鼠，除去他们就会伤害主人的私情。
“管仲以公效力于齐桓公，齐桓公也以公重用管仲。君臣之间并无私情，若论私，则管仲与桓公之间有射钩之恨，非但不亲爱，反而是仇人。以管仲之公除人主之私，可行呼？即便此三子可除，只要主公心中还存有为人之好恶爱憎之心，那么宫中还会有第二个第三个竖刁、易牙、卫开方。
“人心不死，私情不断。以管仲之至明，知可行不可行之事。所以他位高权重之时，也从不劝齐桓公远离三子。以管仲之至明，他在世一日，可保三子不为乱。至于身后之事，人臣之职已尽矣。”
赵括俊朗的脸上保持着专注的神情，像极了一个在长辈身边躬身聆听教诲的孩子。末了，他一脸了然的笑容，双手抱拳。
“相国言中之意，重人不可轻除。晚辈受教了！”
“三事之中，远者已明，中者亦不远矣。第二件事，相国有恩于括父子，括特在此谢相国！”说完赵括起身，恭敬地在老相国床榻前跪了下来，俯身在地行了一个大礼。
对于年轻人突如其来的举动，老人只是微微眯了眯眼，从干瘪的嘴唇中轻哼了两声，显得有些不以为然。
“马服子言老朽有恩于你父子，老朽年老迟钝，却不知有何事可谢？”
“当年父亲以为王上身边亲信郭参乃贪婪奸佞之人，本欲除之，不想却被相国制止了。父亲一直未明白相国此举之意，甚至对相国有所误会。今日括有幸在相国座前，虽不能学廉将军负荆请罪，对相国感谢钦佩之意至诚，不逊他人。”
老相国摇了摇头，从锦被中伸出一只手来，覆在了赵括抱拳的手上。
“有这种事么？老朽已经忘了……不过……”
那只久病虚弱的手此时此刻，却似乎用全身的力气紧紧握住了赵括的手，那双睿智的眼睛，在憔悴的神色中透着某种深意。
“虎父无犬子，老朽祝贺马服子新任大将军。”
赵括闻言一惊，再度拜伏在地上。
“朝中大事，果然瞒不过大人您。晚辈不才，有幸得王上信任，今日刚得虎符接替廉颇将军为长平主帅。括为将，多亏相国之力，感激不尽。”
岂料老人却突然变了脸色，一把拂去赵括之手。
“老朽不参朝政多年，孺子为将，与老朽何干！”
赵括却不介意，脸上反而露出如孩子般阳光明亮的笑容。
“多谢当年相国留郭参一命。郭参受秦国贿赂重金，言于王上，以括为将。正因为如此，括才能如愿当上大将军。”
与赵括形成强烈对比的是老人脸上的沉重之色。毫无征兆地，他转换了别的话题。
“老朽近来听到一首童谣，据说邯郸集市中几乎三尺小儿皆能诵唱……”
“哦？相国对童谣也有兴趣？”
“人老了，反而喜欢小孩子的玩意儿。赵国的童谣很有趣，尤其是这首：‘识途老骥卸马鞍，小驹蹄响金殿前。君王若用马服子，将士征战不能还。’你看，是在说你的呢！”
