李斯之前从未踏入过位于临淄城西南的王城，尽管他求学的稷下学宫与王城相邻，那座王城给他的感觉却仿佛浮在空中一般虚无飘渺。王城建立在临淄地势最高的坡地之上，这样的建造形式使王城外的所有人在注视它时都只能采取仰视的角度，如同仰视着他们至高无上的君主。
王城四面围绕着护城河，东西南北各有一座青铜大门，三轨宽，高九雉，分别刻四象之形：北门玄武，东门苍龙，南门朱雀，西门白虎。除这四座大门之外，王城的西南侧还有一个裹铁木制的小门，门素面无纹，一轨宽。
小门外有一条道路直通向稷下学宫。但凡齐王有事召对，稷下先生们就会乘坐着车马从那条道路快速进入王城。威王宣王在位期间，穿梭在道路上的车马队伍络绎不绝，车毂彼此相撞，入宫之门常开不闭。湣王之后，盛况一度衰绝，而自襄王起又有所恢复。
当今的齐王仍会时时宣召稷下先生入宫咨询。与湣王之前不同的是，王城的西南小门常闭不开，只有派遣稷下的使者出宫或者稷下先生入宫才会短暂地开启。因此作为稷下生的李斯没有机会也没有资格从学宫南面的直道进入王城。
他尚未拜师荀子门下时，常常在学宫内的一座山丘上眺望王城，尤其是王城内制高点的桓公台。桓公台上曾建有齐国最宏大壮美的宫殿麟趾宫，可惜毁于战火。如今的宫殿是在原来的次殿基础上扩建而来，规模比桓公台小了很多。不过，依旧是金碧辉煌不输奢华。
一大早，秦国使者的车队从位于临淄大城的驿馆出发，一路向南穿过大城南面的鹿门，出城后转向西面，朝着王城的方向行驶。
按照礼制，朝觐的大臣和外国使节必须要从王城的南门进入，秦国使者的车队也不例外。
王城南面的城门也被称之库门，是由南向北进入王城的第一道城门。宫廷宿卫日夜守护在城门边，每一个进入城门的人都经过了他们严格的检查。
与一般的入宫人员相比，秦国使者的车队在库门处停留的时间稍长。因为随行马车上所载的奇珍异宝太多，而一一开箱查验花费了不少的时间。所幸使节思维周到缜密，已经预想到了这种情况，出发前预留出了足够的时间，故队伍没有误期的担忧，一切井然有序。
待所有的检查完毕，队伍穿过库门，便是一个广阔的大庭，足以容纳万人。在视线的尽头有两座重檐建筑，左为宗庙，右为社稷。两座建筑之间伫立着一座气势恢宏的五层大台，每层高五仞，大台之上便是齐王宫的正殿，为外朝的中心，是举行新君登基、凯旋献俘等重大典礼和仪式的地方。
凡大朝时，前往正殿的文武大臣由高台东西两侧的斜道台阶拾阶而上。
高台正对着大庭的中轴线上还有一道石阶，只有登基的新君和大婚典礼时新后才能由此而上。
面对齐国巍峨的宫殿，车队最前方拉着马的车夫从刚才开始就半张着嘴四处张望，不过他并没有因此懈怠自己的工作。
他拉着马继续往前，整个秦国使者的车队跟着他穿过整个大庭，在最北边的驻马桥停了下来，从这里开始所有人都要下马步行。
秦国使者李斯首先从第一辆马车上下来，随后下车的是近侍张觅，他的手中抱着一个长方形的雕花木箱，两人一前一后在齐宫人的带领下走上朱红色的驻马桥，车队的其余随从则由另外的宫人指引，马车满载着赠送齐王室的礼品，从另一条道路直接前往齐宫的府库。
李斯一边走一边暗暗惊叹于齐王宫的规模。不知道耗费多少人力财力修筑起来的高台建筑，居然只是天下一方诸侯的居住之所。
那么天子呢？
统治着整个大地的天子又该居于怎样的“天宫”之中？
而那位天子现在又在何方？
李斯俯视着高台之下的广阔大地，一时思绪万千。他和张觅刚从高台东侧的斜道拾阶而上，到达顶端已是气喘吁吁，体力不济。在斜道的出口，建有专供人休息的栖鸾阁，李斯张觅二人便在这里稍做休息。
