邯郸马服君府邸，这一天一大清早就忙碌了起来。
十几名家仆们在王全的指挥下，从停在府邸门口排着长队的马车上井然有序地搬运着箱子。那些箱子均呈长方形，木制，通体用黑漆刷过一遍，再用红色漆勾勒出栩栩如生的花草禽兽图案。在箱盖的扣合处，均挂着一把小巧的鱼形金锁。
从马车上搬下来的箱子每一个看起来似乎都非常沉重，绑着朱红色的绸缎，由两个健壮的男丁一前一后地抬进宅院大门，整齐地摆放在后院的一间大屋中。
大屋内部的空间很大，戈戟剑矛斧钺弓矢等各色兵器分门别类地放在北边；东边放着一列列的陶罐，有的封着口子，有些敞开着，远看并不清楚里面放着什么；西边则堆放着一些日用杂物，其中大小纺车就有七八架，从残破的程度来看至少使用了十年以上。
屋内的东西虽然多，但丝毫不显得杂乱。无论是物品的表面还是地面，几乎没有落下什么灰尘，可见是常常整理清扫的。
这里便是马服君府的府库了。
府库位于整座宅院的东北角，与西北角的粮仓相对，平时有专人看护，而钥匙只掌握在两人的手中：一位是府邸的年轻主人，赵括；另一位则是备受主人信赖的相室，王全。
这一天，府库的南面特意空出了一大片地方，专门摆放抬进来的大木箱子。而每抬进一个木箱，屋子内立刻有人上去开箱清点查验。查验的人共有六位，每两人一组，每组有一人手持木简与刀笔，一人开箱查验。每一个箱子的底部一侧，刻着相应的数字，开箱人首先蹲下查看数字之后，将它报给旁边手持刀笔的人，然后才开箱检查内部的东西。两个人分工明确，一人边清点边将箱内物品和数目大声念出，由另一人记录下物品清单。
整整一个上午，府库的清点工作才告一段落。
午后的阳光懒洋洋地洒在大宅的院落中。位于东厢的主人书房中，阳光从镂雕木窗中射入，在地面上投下明暗交错的山川草木图案。和煦的光线中，漂浮在空气中的细小浮尘清晰可见。
一位眉目疏朗的青年坐在案前，位置恰好躲过了那一片明亮的角落。他一手抵着额头，合着双目，侧脸的轮廓分明，紧闭的嘴唇线条坚毅，他没在阳光外的阴影中，然而整个人却散发着比阳光更加明媚的气质。他的另一只手放在案上摊开的木简上，手边还堆叠着一大摞儿尚未打开的竹简，似乎是看书的中途陷入了梦乡。
屋外的庭院一片宁静，院中的水池里，几条金色的鲤鱼悠闲地游动着。间或有微风吹拂树叶发出的沙沙声，被风送到屋内青年的耳边，化作了最美的催眠曲，使他更加沉沉睡去。
马服君府的书房中，隐没在阴影中的男人有着魁梧的身形。他背着光站立着，样貌看不分明，不过能够感受到他的目光正落在镂雕木窗下披着金色阳光的少年身上。
“括儿，你在兵学上拥有极高的天赋。无论为父教你什么，你皆能很快领悟并将各家之言融会贯通。时至今日，若论兵，连为父也不是你的对手了。”男人的声音低沉而有磁性，带着不苟言笑的威严。
年纪在十二岁左右的少年得到父亲的赞扬，脸上立刻露出一个灿烂的笑容。
“兵家之语以孙子为贵，谋攻篇中最后三节是怎样说的？”
“故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；不知三军之事而同三军之政者，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。
“故知胜有五：知可以战与不可以战者胜；识众寡之用者胜；上下同欲者胜；以虞待不虞者胜；将能而君不御者胜。
“此五者，知胜之道也。故曰：知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”
少年不假思索，流利地应答道。
“嗯。”男人点了点头，“为父之前是国家的税官，未曾上过战场。后有幸得君上信任，统领三军。初战取齐国麦丘，王为之进酒。此后百余战，未曾有过败绩。
