刚刚过了午时，太阳照在路面上暖洋洋的，一只野鼠在离路边不远的草丛中发现了从树上落下的野果，两只前爪抱着食物享用着美味的午餐。
这个时候，道路上没有行人，周围除了细微的风声，就只剩下草丛中悉悉索索的声音了。附近的那条道路虽是一条土路，但经过了精心地夯打，显得平坦宽阔。路面上铺了厚厚的一层碎石沙砾，细细一看的话，会发现那些用来铺路的碎石大小基本一致，边缘也比较平滑，显然是经过刻意挑选的。这样一来，即使遇到大雨的天气，道路也不会变得泥泞难行。路上经常有行人车马往来，这毕竟是官府修筑的驿道，比民间的一些土路要热闹多了。
大概就是这个缘故，栖息在道路周围灌木丛中的动物们，很少会跑到路边来。那只胆大的野鼠，不过是因为年轻，再加上饥饿，在觅食的时候不知不觉跑到了离道路很近的地方。
在食物的**面前，它似乎也顾不上环境中潜在的危险了，在阳光下的草丛里大快朵颐起来。不过说到底它还是一只野鼠，进食的时候并没有完全放松警惕，两只耳朵仍旧是机敏地竖立着。很快，它就啃完了大半个果子，正继续要扩大战果的时候，却突然抛下了食物，迅速地钻入更深的草丛中去了。
没过多久，一辆马车不疾不徐地从道路的尽头驶了过来。
这是一辆双辕车，由一匹老马拉着。驾车的是一个年约弱冠的年轻人，穿着朴素的儒服，浑身一股书卷气，然而驾车的手法倒是颇为娴熟。
年轻人名叫李斯，他之前并没有学过驾车，驾车的技巧是在入了儒门之后学习的。现任的儒家掌门荀子是当今世上最负盛名的学术大师，当年他游历各国之时，想要用高官厚禄留下他的诸侯们不在少数，然而他终究是回到了齐国的稷下，只愿做一位传播学术的稷下先生。
荀子三任稷下学宫的祭酒一职，虽致力于讲学论道，却从不招收正式的弟子。直到两年多前，他以非常之术收了两位非常弟子，李斯是其中一位。另一位弟子是韩国贵族韩非，入门之前便已有稷下辩王之称。
按理说，学宫祭酒的两位弟子均人中龙凤，荀子为他二人设置的课程想来绝非一般。然而，事实上两人所学习的，除了荀学的理论之外，还有六艺这样基础的课程。儒家六艺：礼、乐、射、御、书、数中的御，即是驾车的技巧。李斯在御这一项中，起初落后于他的师弟韩非，不过他在聪慧之外还有一个显著的优点——勤奋。很快他的成绩就追了上去。要说如今驾车的技巧，李斯甚至比临淄城内很多专门的御者还要优秀。
道路延伸向西方。李斯的车很快就驶过了刚才野鼠觅食的地方。他所驾的是一辆十分普通的车，车厢呈长方形，空间仅够两人屈膝坐于其中。厢板是木料中常见的榆木，素面无花纹，没有蒙皮，连一层薄薄的清漆也没有涂。不过，即使是这样的一辆车，也不是寻常百姓家能用上的。
李斯并非出身贵族，他自己根本不可能拥有一辆车。车是他在临淄的市场上借的，尽管商人的地位不高，他们手中至少是不缺两三辆马车的。跟贵族装饰豪华的马车相比，商人们的车都是极其朴素简单的。他们手上并不缺钱，其中有一些人甚至比一些大国公卿还要富裕，只是碍于商人的身份，他们不能使用超越其等级的马车。
