邓艾这一次沿禾水而下，借助水运的便利，带足了攻城所需的器械，只要到西昌城外下寨临时再组装一下即可。这样就比上次到地儿临时砍伐树木拼装来得省时省力得多了。
不仅如此，所带士兵都是在多次攻城战中活下来的精英，就连组装攻城器械的辅兵也是经验丰富，一个顶俩的老手。
这一次，没有半分犹豫和试探性的攻击，抵达西昌城外的当天，邓艾令辅兵严防巡视，用于攻城的主力则早早的休息，待第二日四更时分，邓艾果断率众发起突袭。
惊闻邓艾攻城，西昌守将慌不迭的赶到城楼应战：“快，快，这次真被贺公苗坑死了！”
初，邓艾从禾水顺江而下时，早有江东方面的斥侯将消息报知庐陵太守贺齐。贺齐认为李奇主力在平都，故邓艾一军很有可能是疑军，但仍是叮嘱西昌守将提高警惕，严防死守，不可亲出。
谁知西昌守将在得知贺齐的判断后，反而放松了警惕。
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谁知这次邓艾有备而来，攻势之猛，令西昌守将促不及防，不寒而栗。
所幸西昌县城在李奇集团几番试探之后，平时也有加强防备，滚石、箭矢一应俱全，在邓艾进攻的第一轮中，防御得倒也算不错。
可是邓艾此番是要趁着平都及庐陵郡贺齐方面没有反应过来的时候拿下西昌，故而攻势一轮接着一轮，令西昌守将渐渐有了无力感，忙向城中其他城门调配防御设施和人手，加强被攻之门的防御力量。
郝昭向邓艾建议道：“西昌的主力基本上都被引过来了，末将请率一千精锐，绕城一周，寻找其他的薄弱环节。”
邓艾见西昌城门狭窄，攻城士兵皆是轮翻上阵，人数多了也只是在后面摇旗呐喊，故而拨了一千人马及少量器械与郝昭。
郝昭道：“若能侥幸越过城墙，末将便在城中放火为号，与邓将军里应外合，取西昌若探囊取物耳。”
邓艾大喜，更是在正面攻城的过程中多竖旌旗，令后军扬起尘土，使劲儿擂鼓，以此虚张声势，让西昌守将将更多的守卫调至正面战场，使郝昭能够有机可趁。
西昌守将擦着额头上的汗珠，心里骂道：贺齐你奶奶个熊，说好的疑军呢？
“快，使人出城往庐陵报知贺太守，西昌告急。”西昌守将唯恐信使在半路上被荆州兵截杀，一连派出三名信使，分门而出。
其中北门而出的信使，正好被郝昭部逮了个正着。
郝昭令部属搜出信使所带的求救信，笑道：“等贺齐从石阳率军赶到，我军取西昌久矣。”
其实孙策分豫章郡为豫章、庐陵两郡的时候，是将庐陵郡的治所设在西昌的。可是数年前，李奇率大军攻打豫章郡，孙权令贺齐从庐陵召集军马，对李奇实行包抄策略，使得庐陵郡的主力、粮仓及器械都北上移至石阳县，同时还加固了石阳县的城防设施，故而自此之后，孙权索性将庐陵郡的治所迁至石阳，与豫章郡互为支援。
石阳在庐陵郡北部，距离西昌虽然不是太远，但三两天是赶不到的。
郝昭告诫西昌城派出来的信使道：“汝为县城守卫，家眷俱在西昌。既然西昌早晚易主，今日被擒也算是你的造化了。若能细数城中防御部署，待城破之日，我保你全家无恙，高官厚禄我不敢许，但县城一都尉还是不在话下。”
于是，信使将西昌城的建筑及城内部署如数家珍似的一一告之郝昭。
郝昭先是率部绕城至城墙的东北角，果见此处城墙失修，在雨水浸泡之后垮塌了近三分之一。由是将此作为突破口，令两百军士警戒四周，令五百军士手持步战刀盾踏梯而上，又令余下三百军士手持连弩，远程掩护。
虽然大部份的守卫都被调往正在被邓艾的西门防御，但是城墙的哨岗还是不能少，只是相对较为稀疏。
