整个大汉疆域现在被分为三条战线：
西边是李奇围攻长安；
东边是曹操南下江东；
中间是刘备反攻宛城。
现在谁都没有取得实质性的进展，但是已经死掉很多人了。
乱世，只是几个人的舞台，却是无数人的坟墓。
曹仁现在驻扎在宛城，自然是防止刘备取了宛城进一步攻打许都的，他的目的是保许都。
刘备攻打宛城，其目的自然是为了以宛城为跳板，进一步攻打许都的，他的目的是攻许都。
刘备久攻宛城不下，便与身边的人商议道：“今曹仁率大军驻守宛城，宛城坚不可破，不如绕过宛城，直接取许都，兴许许都的防御反而会更薄弱一些。”
随军从事简雍道：“虽然曹仁的主力在宛城，但许都也不至于一点防备也没有。如果我们前往攻打许都，曹仁却从宛城断我们后路，则势危矣。”
刘备道：“吾正欲使曹仁出兵断我等之后路。”
简雍道：“主公之意，莫非……”
刘备道：“没错，我亲率大军，大张旗鼓的去打许都，曹仁必然出兵来断我后路。到时候我留一队军马在宛城附近，可趁机偷袭宛城。”
简雍问：“何人堪当偷袭宛城之重任？”
刘备道：“吾自有安排。”
曹仁向来稳重，要骗曹仁出兵去断刘备的后路，不是一件容易的事情。至少你得拿出足够的诱饵来。
故而刘备亲率张飞、刘封等大将，东渡唐河，朝中阳山而去。
曹仁闻之大惊，谓部下道：“刘备小儿，竟然妄想暗渡唐河，直接攻打许都？”
部将刘若道：“曹将军可派兵守住唐河渡口，令刘备回不得江夏。”
这刘若是最早一批追随曹操的将领，与夏侯惇、刘勋等并列，现任建武将军，曾与诸臣一起上书曹操，劝其进爵魏公。故而在曹操麾下还是很有话语权的。
曹仁问探子道：“刘备所率大军有多少，都有哪些大将随同前往？”
探子道：“刘备所率兵马有两万余，令张飞为先锋，自己与简雍、黄射为中军，刘封为后军押运粮草辎重。”
曹仁盘算了一些，刘备手底也就这几个人了，除开驻守江夏郡的关羽、关平，那宛城外的驻军怕是个不入流的十八线武将了吧。
曹仁问：“宛城外的带兵之将为谁？”
探子道：“一位陈姓将领，从未听闻有过独立带兵的记录。”
曹仁断定：“刘备以这名姓陈的将领驻守在宛城之外，一定是疑军了。”
于是，曹仁下定决心要扼住唐河渡口，先断了刘备的归路，然后与许都的曹真、郭淮夹攻刘备。
若刘备、张飞死于此地，江夏郡必为囊中之物——到时候劝降关羽，许他再约三事。
别说三事，到那个时候，就是三十件事，恐怕曹操也会高兴的接纳。
曹仁主意已定，让刘若留守宛城，亲率大队人马去追刘备。
宛城外的“疑军”将领听闻曹仁已率大军出动，依旧按兵不动，但三日之后，却突然对宛城发起猛攻。
刘若在宛城城楼之上看着漫山遍野的“刘”字旗，心中暗暗觉得不妙。
据探子的消息，刘备不是已经带走了大队人马么？
刘备究竟带走了多少人，即便是张三这样的高级细作，也没法一个一个的去数，通常都是根据将领级别、后勤规模、军灶、帐篷等等信息去判断。所以有时候你号称有百万大军，别人也可能会相信。
自刘备带着张飞、刘封离开宛城外的营地之后，宛城外的营地没有一个高级将领，从官阶到能力，恐怕都指挥不了一支五千人的部队；
另外，根据刘封押送的粮车数量，以及宛城外现存的帐蓬数量，刘若曾经断定城外的刘备军应该不足五千人。这些情报，都成为了曹仁的判断依据，所以曹仁才敢带着大队人马去追击刘备。
但是，刘若现在发现，好像是上当了。
就眼前攻城的这些兵马，恐怕有一万都不止。
莫非是关羽来了？
不应该呀！
