初，甘宁从江陵向庐江出发时沿途攻取了江夏部分领地，曹魏所任的江夏太守文聘以待罪之身至许都述职。
考虑到文聘是曹魏方面难得的水军人才，曹魏领导阶层并没有严厉问罪于文聘，而是以毛阶为文聘之副职，秘密派往濡须口督造战船。这个时候，曹魏方面的资源优势就凸显出来了。
虽然造船技术不如江东孙家，可曹魏量大呀；
虽然水军单兵素质不如江东孙家，可曹魏量大呀；
虽然水军都督文聘的指战能力不如徐盛、朱桓，可曹魏量大呀。
与善于水战的孙家相比，尚且如此，也更别提半桶水的李奇集团了。最要命的是，蒋济、乐进在明，文聘、毛阶在暗，出乎了李奇方的意料。
蒋济、乐进大张旗鼓的引水军顺江而东，朝于湖而去。
待甘宁追击蒋济之后，文聘通过顺水、逆水及甘宁所驶船型的速度来计算，估摸着甘宁就算得到消息也赶不及回来救援芜湖了，于是将新造船只尽皆下水，向着南岸发起了猛攻。
沈弥遵照甘宁的意思，自己组织抵抗，并派人往春谷向黄忠求援。
前方不断传来战报，皆是敌军势大，我军无法抵挡，一线溃败，二线求援。
沈弥自诩熟悉水军战事，谁知今日当家，才知柴米贵。
思虑再三，沈弥认为善战水军的主力已被甘宁带走，自己所剩不多，不如放弃江面上的防线，将有生力量撤回岸边，借箭楼连弩的优势克敌制胜。
只要顶的时间够长，就能等到黄忠的援军。
沈弥登高观战，不时向前方发出旗号。眼见自己的船队都撤了回来，沿江密密麻麻全是战船，沈弥把心一横，下令道：“点火，烧船。”
他现在的任务已经由击退曹军转变为拖延曹军的时间。只要连绵大火一起，势必能够有效的阻挡曹军登岸。
相反，如果芜湖守不住，这些战船不也都成了曹军的战利品了么？
还不如烧掉。
前方，不断有曹兵夺船，后方，又不断有芜湖守军将薪草、油脂搬至船上，随着一簇火光的点燃，很快千帆尽燃，曹军不得不向后退去。
沈弥借着这时间迅速组织兵将在岸上结阵以待。
文聘也是没有料到沈弥会采取这种自损八百的防御战略，因为在他看来，李奇的战略意图很明显，必然是渡江北伐，而濡须口就是曹魏在大江岸上的第一道防线。现在你自己把战船烧了，还渡什么江？不会完全指望李奇绕行千里的陆军部队吧，那还有曹丕的主力大军呢。
想得到也好，想不到也罢。
沈弥他就烧了。
毛玠穿越人群来到文聘跟前，道：“仲业（文聘字）可知芜湖守军为何烧船？”
文聘道：“自然是企图以烧船来阻挠我们登岸。”
毛玠道：“不仅如此，玠以为，芜湖守军拖延时间的目的，应该是向附近的春谷求援。所以我军必须想办法，抓紧时间登岸，否则前功尽弃矣。”
文聘：“？？？”
你他娘的知道还问？
而且这么浅显的道理我也是知道的，只是随便说说，你明知故问就是为了补充一句来显得你比我更牛逼？怎么的当副将心里不服气啊？
文聘问道：“孝行（毛玠字）有何快速登岸的妙计？”
毛玠道：“与其花时间灭火，不如绕行。”
文聘道：“南岸沿江数十里，只有一处可以大军登陆的地方，李军岂能不防？兴许已经在那边设伏等着我们呢。孝行可负责组织本部人马尽力灭火，并将废弃的船只移开，为大军开出一条路来。”
毛玠：“……”
文聘所料并不是没有道理，但是以芜湖守军的兵力，守了正面就守不了侧面。相较而言，自然是正面更重要，哪里还有多余的人马去数十里外设伏啊。
毛玠乃陈留人士，后在兖州被曹操辟用，向来所做的都是偏文职的工作。
此番派来协助文聘，主要是考虑到赤壁之战时，毛玠有一段取代蔡瑁、张允为水军都督的经历。
所以要讲水军策略，毛玠肯定是比不上久居荆州的文聘。
此时被文聘怼了回去之后，毛玠也找不到反驳的理由，只好听从文聘差遣。
所以没有真材实料，何必跟领导过不去呢。
另一方面，黄忠得到沈弥的求援，遂领本部人马直奔芜湖而去。
