就在曹操扫平乌桓的时候，郭嘉因病重而不能同行。曹操每每差人问及病情，关心倍至，但是最终也无力回天。
郭嘉临终之前，给曹操写了一封信，提及两件事情：
第一件事情，不可加兵辽东。公孙康久畏袁氏，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康与袁氏必自相图，其势然也；
第二件事情，郭嘉提到了李奇。
郭嘉承认，当初看李奇是看走眼了，完全没有想到一个山贼出身的家伙，现在能够坐稳整个益州。
郭嘉在信中的大意为：刘表是个只知坐谈的政客，他自知能力不足以驾驭刘备，所以必然会对刘备有所防备。他让刘备驻守新野以防司空，却又不给刘备兵力，故而荆州不足为虑；至于孙权，保守江东有余，争衡天下不足。司空务必先要平定益州，不能再让李奇发展壮大了。不过平益州之前，先要解决的后顾之忧是西凉马腾。
曹操看完郭嘉的第二个建议，心中有些郁闷。
荆州乃是第一战略要地，谁不想要啊？
按照原来的设想，刘表不足为惧，在攻取荆州的时候还能顺便把刘备这个眼中钉拔掉，简直不要太爽歪歪。到时候收荆州水军之众，举中原胜利之师，又挟天子之名，吓也能吓死孙权。
事若成，则李奇势单力薄，也不足为虑了。
可现在按照郭嘉的建议，先打凉州，再取益州，恐怕事情就要复杂得多了。
他可是听曹仁、钟繇描述过益州那恶劣的地势环境的。
但是，郭嘉的眼光向来都不会错——除了之前看李奇看走了眼，故而曹操犹豫了，郁闷了。
不过李奇要是知道郭嘉临终时给曹操的建议是先打自己，那估计会比曹操郁闷十倍，百倍。
主要是，这让自己想要在赤壁之战时偷桃子的计划完全落空啊。
与此同时，在新野佛系了七年之久的刘备也开始显得忧心忡忡了。
虽然在这七年的时间里，刘备在徐庶的帮助下也跟曹操的部将打过几次小仗，而且还赢了，但是曹操一旦完全平定北方，亲自南下，那效果就完全不一样了呀。
他看着自己那日渐隆起的小肚子，哭着对刘表说：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；今久不骑，髀里肉生。日月蹉跎，老将至矣。”
其实他最担心的还是，就现在这个实力，曹操打过来了怎么办？
