看到杨孜敬、胡藩、杨安远等人立功授爵，王镇恶的心思蠢蠢欲动，每次主公出征都留他镇守后方，这虽是对他的信重，但也限制他立功的机会。
朝廷下旨让雍州军南下协助平叛，难得主公不想亲征，王镇恶当然不愿错过这个立功的机会，向主公请战，杨安玄欣然同意。出征前杨安玄交代他“混水摸鱼”四个字，王镇恶转动着茶杯，细细思索起来。
随他出征的八千将士是雍州军中精锐，王镇恶自信即便对上五倍叛军也能克敌制胜。军中猛将大都坐镇一方，王镇恶在军中挑选了一批低阶将领跟随出战。
义阳周超、彭城李强、南阳冯衡等人，这些将领多是从普通士兵立功晋升，大都参加过对秦、魏、蜀的战斗。
杨安玄在军中推行军功制度，立功的士兵得到封赏，又惩处了数个抢夺士兵功劳的将官，这让杨安玄得到了忠诚、勇猛、好战的将士。
王镇恶知道主公所说的“鱼”是卢循麾下的将士以及遭难的百姓，这与他心目中的“大鱼”江陵、巴陵、夏口等城池不同，不过主公说得有理，此时取江陵必被世人唾弃，得不偿失。
卢循大军自巴陵离开已有两日，王镇恶下令水师起程跟在卢循身后，相隔三十里的距离尾随。
卢循与刘毅在桑落洲激战，不到两个时辰朝廷水师便全军覆没，刘毅带着数百名手下登岸逃走，消息报知王镇恶，王镇恶冷声讥道：“真是饭桶，便是两万头猪恐怕也能坚持几天。”
卢循也没想到如此轻松地获胜，命人打扫战场，收拢船只，缴获的辎重堆积如山。徐道覆从俘虏中挑选出几名将官审讯，得知刘裕已经回到建康。
卢循大惊失色，道：“刘裕返京，建康已有防备，刘裕凶残如虎不可力敌。不如先回师浔阳，道覆你守江州，愚率军夺取江陵，这样据有荆、江、广三州之地，足以与朝廷相抗。”
徐道覆心道，若不是你拖延数月，刘裕此时尚在广固城伐燕，趁虚夺取建康易如反掌。
“刘裕虽然返京，但大军仍滞留在江北未回，刘毅兵败之后，朝廷已无多少兵马，若不乘胜追击，等到北伐的兵马回归，再想攻打建康就难了。”徐道覆坚决反对道。
两人争辩不下，卢循派录事参军阮静押送辎重和俘兵先行回浔阳城。
三百艘战舰，一万兵丁押运着辎重和俘兵前往浔阳城。浔阳城就在数十里外，朝廷大军新败，阮静根本没有防备有人偷袭。
乘坐着八艚舰，阮静在舱中与一众亲信饮酒说笑，让抓获的歌女唱曲作乐。突然杀声四起，有人飞奔进来禀报，江上有官军拦截。
阮静一愣，随即哈哈笑道：“居然还有官军前来送死，儿郎们，与愚杀敌立功。”昨日与刘毅水师一战，卢循大军信心倍增。
待出舱见上游出现数百条战舰，将去路阻断，无数箭矢如雨点般地落下，不时有人中箭掉进江中。
阮静大声吼道：“冲上去，撞沉这群狗娘养的官军。”
旗帜挥动传达军令，变民水师向前冲去，与雍州水师撞在一处。意想中的船体断裂并未发生，反而让官军趁机跃上船来，在甲板上厮杀起来。
王镇恶看了几眼，雍州军个个奋勇争先，变民军一触即溃，不断有人从船上跳下水逃命。目光落在高大的“八艚舰”上，虽然不知道此船叫什么，王镇恶估计乱民军的首领应该在船上。
旗帜挥动，周超带着五十艘战舰前突扑向八艚舰，八艚舰上阮静发觉情况不妙，这伙官军比起刘毅的水师强出太多，自己所率的四百多条战舰被分割成小块，在江面上各自为战。
阮静正站在舰顶声嘶力竭地下令后撤组成阵势，见晋军数十条船只像利箭般地朝自己所乘八艚舰射来。阮静知道八艚舰看上去威风，但若被晋军围住，恐怕难以逃脱。
传令侧旁的船只挡在八艚舰之前，阮静发现晋军船只的两侧有像车轮般的浆叶，进退十分灵活，能借助水流巧妙地撞在自家水军的船舷处，而船上射出的巨弩轻易地刺进船体，无数利箭从船上升腾而起，压得自家将士根本无法还击。
一刻钟时间，便有七八艘船被撞翻，江面上漂浮着挣扎的将士。阮静估计再有一会晋军的船只就会突破阻拦来到八艚舰旁。
