正当杨孜敬率军出武阳城，与司马国璠所率的燕军在蕃城交战之时，刘敬宣兵出江陵城，兵分两路向成都府进发，蜀中大战正式拉开帷幕。
刘敬宣率军沿水路抵达巴郡江州(今重庆)，梁州各郡事先得到杨思平的命令，任由朝廷兵马过境。巴郡太守孟龙符率沈庆之出城相迎，犒军。
王恭起兵清君侧时，刘敬宣曾率水师与巡江营对峙过，那时杨安玄已升任汝南太守，但他留下的巡江营给刘敬宣留下过深刻印象。
孟龙符是下邳太守孟怀玉之弟，刘敬宣听孟怀玉说过其弟勇力过人，笑道：“孟将军威猛过人，怀玉常在愚耳边提及。”
自孟龙符投奔杨安玄后便随之北援洛阳，兄弟两人见面的次数屈指可数。如今孟怀玉是鄱阳县侯，宁逆将军、下邳太守，食邑千户；孟龙符则是建威将军，巴郡太守，临沅县男，兄弟两人各保其主。
听刘敬宣说起大哥，孟龙符满是怀念地道：“愚有三年多未见大哥了，上个月收到他的信说又生了个儿子，愚派人前往下邳道贺，可惜远在江州，不然愚真想前去看看两个侄儿。”
刘敬宣捋须笑道：“龙符兄弟为国效力、天各一方，何不奏请调任扬、徐一带，兄弟两人也可时常相见。”
沈庆之听刘敬宣公然挖墙脚，忍不住冷哼一声。刘敬宣看向沈庆之，笑问道：“这位英武小将是何人？”
孟龙符道：“**虏将军沈庆之。”
刘敬宣站住脚，上下打量了一下沈庆之，道：“愚听闻杨弘农的妹婿是吴兴沈氏子弟，莫是这位便是？”
沈庆之最不喜别人提及自己是杨刺史的妹夫，好像自己是凭借裙带关系才有今日成就。孟龙符知道他的心意，道：“不错。沈将军骁勇善战，愚所不敌也。”
刘敬宣看到沈庆之紧绷的脸立时明白，笑道：“吴兴沈氏多英豪，愚与沈林子、沈田子兄弟皆是好友，孟将军夸赞庆之将军骁勇，此次平灭伪蜀，正宜建功立业，封侯万里。”
沈庆之一脸振奋，刘敬宣微微一笑，继续鼓动道：“沈将军年方弱冠，若此次平蜀立下大功，将来成就或在杨弘农之上，哈哈哈哈。”
接着，刘敬宣向孟龙符等人介绍随行的毛脩之、冯迁、朱林等战将来。
接风宴罢，沈庆之回到自己住处，刘敬宣所说的“封侯万里”深深地打动了他。
说实话，时至今日他仍不敢相信自己真能娶到杨湫，他出身的吴兴沈氏比起弘农杨氏差得太远，而且杨安玄身为雍州刺史、弘农郡公，他的妹子怎么可能嫁给一个不识字的武夫，难怪旁人提起都一脸羡慕。
成亲之前，杨安玄专程找到沈庆之，告诉他杨湫真心喜欢他，门第在杨安玄看来并不重要。
沈庆之记得三舅哥拍着自己肩膀鼓励道：“庆之，你机智勇猛，功名富贵自能从战场夺取，你将来的成就绝不在愚之下。”
成亲之后，沈庆之亦听妻子提过，三舅哥对自己寄以厚望，认为他能封公拜将，位极人臣。杨湫对三哥的话坚信不疑，这让沈庆之感激之余更是一心想立功回报。
杨安玄与魏军交战，带沈庆之渡过黄河与敌交战，亲自教导他行军作战。对魏之战中，沈庆之奋勇杀敌屡立战功，事后朝廷授官**虏将军(六品)，此时尚未弱冠。
随同出战的将士自然都知道这位年轻将领的勇猛，但亦有不知情的人暗中议论杨刺史有意让妹婿立功，为其升迁铺路。
沈庆之听到风言风语气闷不已，偏生难以解释，杨湫得知后，到杨安玄耳边嘀咕请三哥帮忙开导。
杨安玄对沈庆之道，“不招人妒是庸才”，当年他也是备受非议，好男儿当以战功说话。
沈庆之暗中视杨安玄为师，对他的话自然听在心中，每日校场上苦练，等待再度立功的机会。
梁州战起，杨安玄派他率五千兵马前往巴郡江州，沈庆之欢欣鼓舞，便连要离开湫儿也不觉得多少伤心。
到达江州后，孟龙符从上洛太守转任巴郡太守，两人皆是武痴，没事就在校场上捉对厮杀，相处甚得。年初，两人接到杨安玄的命令，操练兵马准备辎重，趁朝廷攻打成谯蜀之机夺取广汉郡。
