丰楼三楼的灵韵居，丰盛粮行的田掌柜正与库曹高泰窃窃私语。
“高库曹，那两万多石粮食都入了库？不是作伪？”田掌柜边说边掏出个小帛包塞给高泰。
高泰接在手中捏了捏，又掂了掂，应该是二两金。
脸上的黑痣飞扬了起来，高泰将帛包揣入怀中，笑道：“装满了五个粮窖，都是今年新收的粟米。”
田余轻笑道：“能淘换出多少？”两人不是第一次做生意，以陈粮换新粮的勾当每年都要做上几回。
高泰喝了口酒，沉吟道：“如今不同往日，杨主簿查得紧，新粮入库不好动手，得趁调粮运往属县时才好动手脚。”
田余抚着黑须沉吟片刻，道：“高库曹，你看这样行不行。仆那有五千石陈粮，先运到城外去，等你调粮出城的时候在半路上调换一下，神不知鬼不觉。”
高泰笑道：“田掌柜真是心如狡狐，明日有万石粮运往朗陵、阳安、定颖、西平数县，你先把粮食送到确山附近，愚交待运粮的小吏，在那调换。”
…………
粮商惜售，每日聚在酒楼高谈阔论。
一名仆从奔进来，到范豪身旁低语几句，范豪面露喜色，挥手让仆从退下。
赵思忙问道：“范兄，什么消息？”
范豪夹了块鱼肉，小心地剔着刺，没有回答。
马彬知道他又在敲要好处，心中暗骂，口中笑道：“范兄，今晚愚请你到醉风堂听曲。”
范豪将鱼肉放下，笑道：“方才官府运送赈灾粮的队伍出城了，大手笔，共出粮一万三千石，好几个粮窖都搬空了。”
“范兄，你是说官府的存粮不多了。”赵田喜道。
范豪捋着胡须，得意地道：“杨主簿体恤百姓，这赈灾粮如同江水般流出，不知多少才是尽头。”
不少人盘算着早些卖完粮，赶紧再运粮来汝南，趁机多赚些差价。
粮铺关门，草市上的粮价涨到了二百五十钱，百姓买粮的时候无不痛骂官府无能，杨主簿没本事就不要赈灾，现在弄得未受灾的百姓也跟着遭殃。
十二月二十五日，新息城西，一只延绵数里的粮队进了城。
范豪、赵思等人闻讯大惊，连忙派人打听是谁家的粮队，运来了多少粮食。
不用打听，粮队从西门进城，经过粮商所在的丰楼下，看着长长的粮队，范豪等人沉默不语，若是车中装的真是粟米，至少有三万石。
“问过没有，是哪家的粮队？赶紧派人去请这家粮队的管事前来。”范豪急声吩咐道。
王基是新息城大余粮铺的掌柜，这些天跟在范豪等人的身边打听消息，当看到骑在马上的阴绩时，王基脸色变得苍白。
赵思看出他的异样，问道：“王掌柜，你认识这家粮队的掌柜？”
“是官府的粮”，王基面色苍白地道：“那个骑在马上的是郡军校尉阴绩，这些粮怕是杨主簿让他从新野郡购来的，仆要赶紧开门售粮去。”
片刻之间，酒楼上的粮铺掌柜、管事走得一干二净，范豪等人面面相覤，马彬苦笑道：“看来涨不成价了，一百五十钱每石，刨去往来开支，赚不了几个钱，早知道一百八十钱就该卖了。”
抱怨无用，众粮商无精打采地下楼，派人前去打听现在的粮价，看看官府能以多少价钱收粮。
得到的消息让众人面无死灰，阴绩带来的三万石粮就堆入在官府的粮仓外，一百四十钱敞开向百姓售卖，前来购粮的百姓排出数里长的队伍。
“一百四十钱，岂不要赔本了。”范豪揪断了好几根胡子，这要回到族中，自己管事的位置还不得让人夺了去。
仆从又送来消息，杨主簿在新野、巴陵、京口等地购粮十余万石，范豪面无人色，若再拖下去，恐怕一百四十钱也卖不到了。
消息传开，百姓奔走相告，再不担心粮价上涨了。那些粮钱尴尬地重新开门，同样一百四十钱却没人上门买粮，不得不低于官府的粮价三五钱卖粮。
赵思、马彬等人起初还怀疑是官府放出的假消息，想等两天那三万石粮食卖得差不多再说，哪料二十八日又有二万石粟米进城，彻底打破了他们的美梦。
粮铺不要粮，这么多粮食唯有官府吃得下，有些粮商绷不住了，三万石粮食，不得不以一百四十钱的价格把粮卖给了官府。
