“愚初来汝南郡，人生地不熟，袁家在汝南根深蒂固，有袁家相帮侄孙做事会事半功倍。”杨安玄先扬道。
袁竹拈着胡须道：“七叔公不是夸口，袁家虽然破败，但根节遍布整郡，汝南郡有个风吹草动瞒不过袁家。”
杨安玄笑道：“杨袁两家世交，互帮互助理所应当。但愚也担心有人行事不谨，落人口舌，反伤了两家和气……”
袁竹打断杨安玄的话，道：“安玄放心，既然人跟了你去，便任由你处置。若是有人作奸犯科，误了安玄你的事，七叔公亲自拄了杖去，打断他的狗腿。”
宴后，杨安玄留宿在袁家，时间尚早，跟袁竹到书房饮茶。
书房很大，藏书却不多。袁竹指着有些空**的书架叹道：“这里原是你外公的书房，你外公喜欢读书，愚记得当时这书架上满满当当摆满了竹帛。”
杨安玄伸手在破旧的书架上摩挲了一下，他多次听袁氏提过这位素未谋面的外公，是个儒雅和善的读书人，说起来他还有个舅舅和姑母，失去联络多年。
“唉，这些书陆续被卖了，换成钱粮补贴家用，还有些被族人拿走，就剩下这些了。”耳边传来袁竹不胜唏嘘地叹声。
有族人奉上茶，袁竹微笑道：“安玄，尝尝这茶水，是你娘捎来的云雾茶，清香怡神，好茶。”
杨安玄道：“巴陵气体温和，水气很足，方能蘊出此茶。”
“愚听你娘来信说，杨家准备在巴陵扎根了。”袁竹羡慕地道：“秦军攻占弘农郡之前，你父派人接了很多杨家族人去了巴陵，免受战火之祸。”
秦军东向，杨佺期赶在弘农郡投降前将大部分族人接到了巴陵，族中只剩下些老人守护祖业坟冢，杨安玄心中轻叹，杨家人不知何时才能回弘农祭祖。
“七叔公，袁家不妨也派些人前去江南开枝散叶。”杨安玄提议道。
袁竹眼光一闪，随即黯淡下来，汝阳袁家不可能去巴陵寄于杨家篱下，唯一的希望是等袁涛外放为官，可以分出一些族人前去依附。
闲话几句，杨安玄转入正题，道：“七叔公，侄孙初来汝南，想问一问汝阳郡各方面的情形。”
袁竹道：“七叔公足不出汝阳县，对汝阳倒是知道一些，至于整个汝南郡，袁宏更为了解一些。”
杨安玄暗笑，刚才酒宴上这位七叔公可是夸口汝南郡有个风吹草动都瞒不过袁家。
趁着派人去叫袁宏的功夫，袁竹道：“今年多雨，处处洪涝，据愚所知汝南郡十五县，至少有十个县受了灾，袁家的三百多顷地减产三成以上，今年的祭祖的祭品都难筹集，恐怕过年都要缩衣减食。”
杨安玄暗自心惊，袁家虽然破败，但底蕴尚存，靠着族人之间互帮互助，勉强能维护生计，若连袁家都维持不下去，普通百姓的日子越发难过。
“今年四月，庾刺史征兵征粮，袁家交了二百石军粮，还派了五十名青壮服役，家中田地缺少劳力，雪上加霜。”袁竹唉声不断。
豫州征兵征粮是因为王恭举兵，庾楷是会稽王的亲信曾率军前往石头城支援建康。后来战事不了了之，这批钱粮落到了庾刺史的腰包，让他发了笔战争财。
脚步匆匆，袁宏兴冲冲地到来，有机会跟杨安玄独处交谈，绝不能再错失。
见礼，小心翼翼地坐下，听袁竹转述杨安玄要了解汝南郡的情况。
袁宏暗自庆幸，他时常与县中官吏在一起饮酒，通过酒桌上的闲聊对郡中事务有所了解，清咳一声开始侃侃而谈。
“……周太守体弱多病，一年之中倒有八九个月卧床，郡中事物多由主簿程风处置。安玄此次来郡中任司马兼主簿，这位程主簿听说转任宁州兴古郡太守，倒是欢天喜地，巴不得安玄能早些赴任。”
杨安玄笑道：“司马是何人？他又升迁何处？”
袁宏道：“司马许演，回历阳城军中任职，听说有些不快，安玄要加点小心。”
“主记室辛何是辛何是上蔡名士，家贫苦学不辍，以孝廉闻名，被郡中正举荐被征辟为书佐，因处事果决，甚得历任太守信任，升迁至主记室……”袁宏脸上现出羡慕之色，辛何是多少低层士人的榜样。
杨安玄见袁宏说得多是官场上的人物，笑着打断道：“十二叔，愚想听一听郡中有哪些世族、名士贤良？各县的出产如何？今年的收成如何？”
袁宏一愣，知道理会错了杨安玄的意图，忙道：“郡中世族当年要说首推袁家，还有作月旦评许家兄弟的许家、蜀汉名将陈到的陈家以及孟公威孟家……”
一连串的世家从袁宏嘴中报出，这些世家如同袁家一样早已破败不堪，有些更是泯然无存，“如今汝南郡顶级门阀是汝南安成的周家和南顿的应家。”
聊到亥初时分，杨安玄方才起身告辞。
回到客房杨安玄眉头紧锁，汝阳郡和晋王朝一样风雨飘摇，处处漏风。自己可不愿个缝补匠，要打烂旧世界，按照自己心意造出一个新时代。
